Resten av verdenseliten var sjanseløse da Simen Hegstad Krüger rykket fra røkla på nest siste runde av herrenes 30km skiathlon under VM i Planica.

Både Sjur Røthe og Simen Hegstad Krüger lå anonymt men godt plassert i tetgruppa på 12-13 mann på klassisk-delen. Røthe gikk først ut fra skibytte, men fikk snart følge av Krüger. En etter en måtte røkla slippe, og det så ut som det skulle stå mellom dem to. 

Men på nest siste runde rykket Krüger, og dermed var gull utdelt. Resten av feltet, inkludert Johannes Høsflot Klæbo, måtte konsentrere seg om resten av medaljene. Dermed røk også Klæbos drøm om seks gull i samme mesterskap. 

Klæbo tok derimot sølv og sin første VM-medalje på øvelsen, mens Røthe tok bronse. 

– Det ble en tung dag. Det er seige forhold og en tung løype. Men jeg er alt i alt godt fornøyd. Så får man ta med seg at det er min første medalje på distanse i VM-sammenheng, sier Klæbo, og fortsetter: 

– Så tenker man jo på at det er ting man skulle gjort annerledes underveis, og det er helt klart skibyttet. Men det er en del av gamet. 

Bak dem var det en hard kamp mellom Pål Golberg og William Poromaa, som Golberg avgjorde i sin favør og sikret firedobbelt norsk. 

Fryktet det ville stoppe
Selv sier Krüger at det kostet mer enn det så ut til fra sidelinja, og at han aldri følte seg helt trygg på at det skulle holde helt inn.  

– Da jeg først satte i gang, da måtte jeg bare gå for det og ikke se meg tilbake. Det ble en seig sisterunde, men det er utrolig stort at det holdt inn. Jeg føler vi går som at vi skal gå to runder og så er det fire. Når jeg har Johannes der på 10-12 sekunder, er det aldri tid til å slippe opp gassen. Jeg må bare fortsette. Jeg begynte å få kramper på den siste runden og fryktet at det skulle stoppe den siste runden, sier Krüger etter målgang. 

Iskladt disponert
– Jeg er godt fornøyd og det er stort å klare det på denne måten her. Det er jo noe jeg har drømt om, det å kunne bli verdensmester en dag, og nå klarte jeg det. Jeg er veldig stolt av det løpet som jeg, og Sjur også som drar i gang dette her i dag, sier Krüger til Langrenn.com etter seieren. 

Han forteller også gjerne om taktikken. 

– Vi hadde snakket om at det byttet kunne bli viktig i dag fordi løypa er sånn at man går ut i en tøff bakke like etter at man har byttet ski, og det er en hard avslutning på klassiskdelen også, som gjør at det kan skille. Og det ble avgjørende i dag, sier han, og fortsetter: 

– Jeg føler jo at når vi får noen sekunder i starten så skjønner jeg at denne muligheten skal vi ikke la gå fra oss. Jeg er usikker på om jeg går for tøft når jeg går opp på siden av Sjur, og om jeg går over evne. Men jeg må bare prøve. For det koster like mye for de som er bak også. 

Ser mot stafetten
Krüger legger heller ikke skjul på at han har lyst til å gå en etappe i stafetten.  

– Jeg har ikke tenkt så mye på den. Men jeg føler at jeg har vist at jeg kan gå godt klassisk. Sist gang i VM så var ikke to sølv godt nok (til å få gå stafetten). Nå har jeg et gull, så jeg har lyst til å gå den stafetten, sier han, og minner om at det fortsatt er tidlig i mesterskapet. 

– Det er mange muligheter å sette opp det laget på, og det er mange som ikke har gått noe så langt i VM som jan gjøre en god figur og som skal ut å gå 15km. Men nå er mitt fokus på å nyte dagen i dag, og så skal jeg ut å gå 15km litt senere. 

Både Krüger og Røthe får ros for innsatsen av landslagsledelsen.

– Vi har noen gutter som er gode til å bytte ski og som har lest løypeprofilen. Jeg er stolt over dem, de er ganske gode, sier landslagstrener Eirik Myhr Nossum, og forklarer taktikken bak suksessen. 

– Krüger har en oppløpsside som er 15 km lang. Da må han, beklager språket, ha baller nok til å gjøre det. Det er tøft fysisk og mentalt å gjøre det. 

Topp 3 menn, 30km skiathlon
1. Simen Hegstad Krüger, Norge, 1:09:40.3
2. Johannes Høsflot Klæbo, Norge, 1:09:52.5
3. Sjur Røthe, Norge, 1:09:54.4

Fullstendige resultater

I morgen er det klart for kvinnenes 15km med skibytte. Dette er Norges tropp.

FAKTA VM 2023
Hvem: Uttatte eliteløpere 
Dette er Norges VM-tropp
Dette er Sveriges VM-tropp
Hva: FIS verdensmesterskap i Nordiske grener
– Langrenn
– Hopp
– Kombinert
Hvor: Planica, Slovenia
Når: 21. februar til 5. mars 2023

VM 2023 hjemmesider

Verdenscuper og mesterskap i langrenn, langløp og skiskyting på TV: Hvilke kanaler sender hva? Langrenn.com har oversikten. 

Program langrenn VM 2023: 
22. februar: 5km/10km fristil individuell start, kvalifisering kvinner og menn
23. februar: sprint klassisk, kvinner og menn
24. februar: 30km skiathlon, menn
25. februar: 15km skiathlon, kvinner
26. februar: Teamsprint fristil, kvinner og menn
28. februar: 10km fristil individuell start, kvinner
1. mars: 15km fristil individuell start, menn
2. mars: 4x5km stafett, kvinner
3. mars: 4x10km stafett, menn
4. mars: 30km klassisk fellesstart, kvinner
5. mars: 50km klassisk fellesstart, menn

Se også: VM 2023 Komplett program dag til dag med alle tidspunkter for alle grener og øvelser