23-åringen som tok OL-gull på stafetten under OL i Beijing setter karrieren på pause: Nå er hun gravid.

Hun avslører selv i sosiale medier at hun er gravid: 

– Neste sesong blir det en ny sammenlagtvinner av cupen. Jeg får en annen jobb for en stund. Nå går jeg for mitt livs viktigste gull: Å forberede meg på å bli mamma. Vi sees til OL-sesongen 2026, skriver Veronika Stepanova på Instagram. 

Den kontroversielle russiske langrennsløperen kom som ei kule inn i verdenscupen sesongen 2021/22. Den da 20 år gamle juniorverdensmesteren gikk ankerstafetten for det russiske stafettlaget som endte den 12 år lange seiersrekka til Norge. Det var under verdenscupen på Lillehammer i desember 2021. Noen måneder senere gikk hun samme etappe for laget som vant stafetten under OL i Beijing. 

Se også: Veronika Stepanova går i strupen på NRKs kommentator

Deretter har Stepanova har dominert russisk langrenn, selv om Russland utestengt har vært utestengt fra internasjonal idrett siden slutten av februar 2022 som følge av krigen i Ukraina. 

Til tross for utestengelsen har Stepanova likevel skapt overskrifter jevnlig. Hun har kommet med en rekke kontroversielle utspill og stikk mot vestlige konkurrenter, og som en lojal tilhenger av den russiske presidenten Vladimir Putin. 

Lite tyder på at russiske langrennsløpere kommer tilbake til internasjonale konkurranser med det første, men Stepanova sier hun vil gjøre comeback etter at hun har blitt mor.