Vi har skrevet om han tidligere. For det er ikke vanlig at en minister i den norske regjeringen deltar på femmila og stafetten i ski-NM. Men 36-åringen fra Tynset klarer mesterstykket å trene på høyt nivå samtidig som timeplanen er full hele tiden. – Jeg løper med telefonen på lydløs, sier han.

Nils Kristen Sandtrøen slo flere løpere da han fullførte den blytunge femmila under ski-NM på Hovden. Før det hadde han skrapet sammen et stafettlag fra Tynset som fullførte NM-stafetten på Gåsbu. Det med en meksikaner på siste etappe.
– Jeg elsker å trene og konkurrere, innrømmer vår landbruks- og matminister.
Nå sist dukket han opp på Lofoten Skyrace. Der løp han inn til en imponerende 4.plass på 15 kilometer.
– Nå må jeg velge de treningsøktene som gir mest og som er mest tidseffektive. Jeg rekker nok ikke å trene så mye som før jeg ble minister, sier AP-politikeren.
– Idag har statssekretæren og jeg jour, men jeg setter telefonen på lydløs mens jeg løper, sier han etter å fullført Lofoten Skyrace nesten uten å se sliten ut etterpå.

Les også: Gikk NM-stafetten på Gåsbu, nå blir han minister

Vi skrev også om Nils Kristen Sandtrøen da han var tilskuer under verdenscupen på Lillehammer i desember. Da mente han at politikerne må se til at de store idrettsarrangementene kommer på TV-kanaler som alle kan se, altså ikke dyre betalkanaler.
– Idrett er utrolig viktig, sier østerdølen, som fikk skiinteressen hjemme på Tynset. Ikke i de aller yngste ungdomsårene, men han ble etter hvert skikkelig bitt av basillen.
– Jeg elsker også å være ute i dette miljøet. Det er viktig å møte ”vanlig folk”.

Les også: Statsråden jaget Northug på NM-femmila

Han tok over etter Geir Pollestad som landbruks- og matminister i februar i år. På Stortinget har han sittet siden 2017. Hans eldre bror Per Martin Sandtrøen satt også på Stortinget, men for Senterpartiet. Da var de to det første brødreparet på Stortinget siden 1903.
Nils Kristen Sandtrøen har en historie som nesten kunne ha vært en film. Han har vært aktiv både i friidrett, skiskyting og langrenn. I Ungdomsmesterskapet i friidrett ble det sølv på 3000 meter.
Etter videregående ble det studier ved University of Alaska i Anchorage der han konkurrerte for universitetslaget i langrenn.
Det mest dramatiske i hans fortid var dog Utøya i 2011. Sandtrøen deltok på sommerleiren der terroristen slo til, og han greide seg gjennom å svømme fra øya.
Dessuten har han vært journalist både i Aftenposten og Arbeidets Rett, vært gjeter, politisk rådgiver for Arbeiderpartiets stortingsgruppe i 2014-2015 og varaordfører i Tynset mellom 2015-2017.