Petter Northug utelukker ingenting etter at han gikk inn til en råsterk andreplass i comebacket på elitenivå i tradisjonelt distanselangrenn, fem år etter at han la opp verdenscupkarrieren.

Lørdag ble Petter Northug nummer 35 på 10 kilometer fristil under Norgescupen på Nes. Han var drøyt minuttet bak vinneren, i det som var han første tradisjonelle distanselangrenn på elitenivå på over fem år. 

Det ga såpass mersmak at den tidligere skikongen hev seg rundt og stilte til start også på søndagens 20 kilometer klassisk. Der gikk 38-åringen inn til andreplass på blanke ski, 26 sekunder bak vinneren og tre sekunder foran neste løper. 

– Det var et helvete de siste to rundene. Jeg åpnet litt for hardt, sier Northug etter løpet på VGTVs sending.

Northug slo en rekke løpere som har vært på pallen i verdenscupen denne sesongen, inkludert Henrik Dønnestad, Håvard Moseby og gårsdagens vinner Iver Tildheim Andersen.   

Vinneren David Thorvik er ekstremt imponert over comebackkanonen. 

– Det er helt sykt imponerende. Det var litt av motivasjonen for å gå på her. Jeg tenkte at «jeg kan ikke bli slått av en mosjonist», sier Thorvik.  

Etter målgang sa landslagstrener Eirik Myhr Nossum at Northug er aktuell for verdenscupfemmila i Holmenkollen i mars, og ikke minst VM-femmila i 2025.

– Jeg er dønn ærlig på det. Da jeg så resultatet tenkte jeg «slevfølgelig, går du fort nok, skal du til VM», sier Nossum til NRK. 

Teamsjef for Petter Northugs satsingsprosjekt Pål Trøan Aune (som også er affiliert med Emil Iversens comeback prosjekt gjennom deres felles sponsor Northcom), mener dagens resultat viser at alt er mulig.

– Kjemper du om seier i Norgescup, vet du at du kan kjempe i toppen av verdenscupen, sier Pål Trøan Aune til VG.

– Når du prester som i dag må du begynne å tenke litt, det åpner noen muligheter og uansett hvilken arena han skal gå på, gir det stor motivasjon, sier Aune.

Også NRKs mangeårige ekspert er imponert. 

– Det er sjokkerende bra. Han går mot noen av verdens beste løpere, sier Torgeir Bjørn om Northugs andreplass, og fortsetter: 

– Hvis han bestemmer seg for å satse helhjertet et år framocer har han en realistisk sjanse til å gå VM for Norge. Tenk å kunne fått en duell mellom Klæbo og Northug!

Om det holder til en plass i VM-troppen neste år vil tida vise. Selv sier Northug dette etter søndagens skrell. 

– Det er en liten mulighet. Det er viktig å ha drømmer. Så får vi se etter denne sesongen her,  om hodet klarer å stille om til den justeringen man gjøt treningsmessig for å kjempe der.

Les også: Ser vi både Therese Johaug og Petter Northug på startstreken i VM 2025?

Northugs vanvittige retur
I fjor vinter gjorde den tidligere skikongen comeback på elitenivå i Ski Classics. I sommer yppet han seg med verdenscupeliten i en rekke rulleskirenn, inkludert Blink-festivalen og Toppidrettsveka. I helga gjorde han altså comeback på elitenivå i tradisjonelt distanselangrenn. Det er over fem år siden sist: Northug la opp verdenscupkarrieren i desember 2018. 

I forkant av Norgescuphelga på Nes sa Northug til Langrenn.com at han forventet at det ville bli hardt og uvant. Resultatene fra helga antyder at han har taklet utfordringen.

Les også:
Petter Northug la om treningen: – Jeg går jo bare fortere og fortere

Stigende form
Så langt denne sesongen har Northug gått fem renn i Ski Classics, inkludert 10-kilometeren Venosta ITT før jul. Der ble han nummer 62, drøyt tre minutter bak vinneren. Det var imidlertid Northugs første rennhelg for sesongen, og mens han fortsatt slet med belastningsskaden som plaget han i mange uker etter den siste treningssamlingen før sesongstart. 

Les også: Petter Northug knust i sesongdebuten

Siden nyttår har Northug tatt store byks oppover på resultatlistene. På de to siste rennene, Engadin La Diagonela og Marcialonga, ble han henholdsvis nummer 25 og 29. 

Tidligere i januar var han på pallen i det brutale Prato Piazza Mountain Challenge, der han vant sin aldersklasse og ble nummer tre totalt. 

Se også:
Petter Northug om Ski Classics sesongen: Røper ny svenskeduell og heftige mål

Topp 3 menn, 20km klassisk
1. David Thorvik, Kjelsås IL, 53:02.8
2. Petter Northug, Strindheim IL, 53:28.8
3. Eirik Mysen, Oseberg Skilag, 53:32.4

Fullstendige resultater

Saken oppdateres

Kvinner senior gikk sin 20 kilometer klassisk i formiddag. Her ser du hvordan det gikk. 

FAKTA: Norgescup 
Hvem: Kvinner og menn senior, para
Hva: Norgescup 
Hvor: Nes
Når: 2. til 4. februar
TV: Sendes på VG TV (VG +) 

Program
Fredag 2. februar
09:00: Sprint fristil prolog, kvinner og menn 
12:00: Sprint fristil finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater

Lørdag 3. februar
09:00: 5km, Para sittende 
09:45: 10km fristil, Para stående
09.51: 10km fristil, kvinner
11:30: 10km fristil, menn
Startlister, detaljer og resultater

Søndag 4. februar
09:00: 10km, Para sittende
09:50: 20km klassisk, para stående
09:56: 20km klassisk, kvinner 
12:10: 20km klassisk, menn
Startlister, detaljer og resultater