TUB-sjefen om Vasaloppet: – Dette blir en stor utfordring
Henrik H. Kvissel er fryktelig spent foran Vasaloppet som starter om kun noen få timer. En sesong med mye stang ut for Team United Bakeries gjør at manageren demper forventningene noe.
– Sesongen så langt viser jo at gutta har nivået inne, innleder Kvissel.
Øystein Pettersen vant La Diagonela i Sveits 17. januar. Johan Kjølstad, John Kristian Dahl og Tore Bjørseth Berdal har også vært på pallen, og laget kniver i toppen både i totalcupen for herrer, lagkonkurransen og sprintcupen.
– Men vi er ennå unge i gamet mot de vi skal gå mot, sier han og ramser opp en rekke kruttsterke navn.
– Jeg håper at vi er i rute, og jeg tror det, men Vasaloppet er et veldig spesielt skirenn.
Stang ut
Laget har fått noen vanskelige situasjoner å hanskes med denne sesongen, etter at alt gikk på skinner i fjor. John Kristian Dahl mistet flere uker med trening grunnet virussykdom i høst og Johan Kjølstad har vært ute med brukket ankel siden Jizerska i tidlig januar.
– Jeg tror dette skal bli en stor utfordring for Team United Bakeries, sier Kvissel om søndagens 9 mil lange Vasalopp, det 7. av 9 renn i langløpscupen Swix Ski Classics.
– Det er ikke det at vi ikke er godt nok rusta, men jeg tror det kommer til å bli veldig tøft for alle i år. Vi har veldig stor respekt for alle de andre lagene.
– Jeg er veldig usikker på hva vi som lag kan prestere, fordi vi har hatt mye uflaks og en del stang ut kontra i fjor hvor veldig mye gikk stang inn.
Første navn han nevner når vi går inn på temaet farlige konkurrenter er 42-årige Anders Aukland.
– Han er en person jeg ikke er trygg på. Han har så god kontroll på den løypa der, og kommer til å bli kjempefarlig, sier Kvissel, før han også nevner Tord Asle Gjerdalen, Daniel Richardsson og Jörgen Brink.
Dessuten er han spent på å se hva gullvinner i skiathlon fra Falun-VM, Maxim Vylegzhanin, kan by på i et slikt løp.
8 gulkledde
Team United Bakeries representeres av 8 løpere på søndag.
Det er Arne Post, Vetle Thyli, Tore Bjørseth Berdal, Johan Kjølstad, John Kristian Dahl, Øystein Pettersen og Simen Østensen blant herrene, og Masako Ishida i dameklassen.
– Jeg tror Øystein og Tore er våre heteste kandidater, spår Kvissel.
– Med tanke på skadeforhold så er det de som har gått gjennom sesongen med minst problemer. Det er veldig spennende med Simen, men litt usikkert i forhold til hva han har fått gjort seg klar til. Han gikk bra i Skinnarloppet, men det er 45 kilometer, altså halve distansen.