– Sesongen så langt viser jo at gutta har nivået inne, innleder Kvissel.

Øystein Pettersen vant La Diagonela i Sveits 17. januar. Johan Kjølstad, John Kristian Dahl og Tore Bjørseth Berdal har også vært på pallen, og laget kniver i toppen både i totalcupen for herrer, lagkonkurransen og sprintcupen.

– Men vi er ennå unge i gamet mot de vi skal gå mot, sier han og ramser opp en rekke kruttsterke navn.

– Jeg håper at vi er i rute, og jeg tror det, men Vasaloppet er et veldig spesielt skirenn.

Stang ut
Laget har fått noen vanskelige situasjoner å hanskes med denne sesongen, etter at alt gikk på skinner i fjor. John Kristian Dahl mistet flere uker med trening grunnet virussykdom i høst og Johan Kjølstad har vært ute med brukket ankel siden Jizerska i tidlig januar.

– Jeg tror dette skal bli en stor utfordring for Team United Bakeries, sier Kvissel om søndagens 9 mil lange Vasalopp, det 7. av 9 renn i langløpscupen Swix Ski Classics.

– Det er ikke det at vi ikke er godt nok rusta, men jeg tror det kommer til å bli veldig tøft for alle i år. Vi har veldig stor respekt for alle de andre lagene.

– Jeg er veldig usikker på hva vi som lag kan prestere, fordi vi har hatt mye uflaks og en del stang ut kontra i fjor hvor veldig mye gikk stang inn.

Første navn han nevner når vi går inn på temaet farlige konkurrenter er 42-årige Anders Aukland. 

– Han er en person jeg ikke er trygg på. Han har så god kontroll på den løypa der, og kommer til å bli kjempefarlig, sier Kvissel, før han også nevner Tord Asle Gjerdalen, Daniel Richardsson og Jörgen Brink.

Dessuten er han spent på å se hva gullvinner i skiathlon fra Falun-VM, Maxim Vylegzhanin, kan by på i et slikt løp.

8 gulkledde
Team United Bakeries representeres av 8 løpere på søndag.

Det er Arne Post, Vetle Thyli, Tore Bjørseth Berdal, Johan Kjølstad, John Kristian Dahl, Øystein Pettersen og Simen Østensen blant herrene, og Masako Ishida i dameklassen.

– Jeg tror Øystein og Tore er våre heteste kandidater, spår Kvissel.

– Med tanke på skadeforhold så er det de som har gått gjennom sesongen med minst problemer. Det er veldig spennende med Simen, men litt usikkert i forhold til hva han har fått gjort seg klar til. Han gikk bra i Skinnarloppet, men det er 45 kilometer, altså halve distansen.