Etter to katastrofesesonger smeller 23-åringen til med en sensasjonell andreplass og topp-10 i Muonio. Plutselig lever karrieredrømmen igjen.

Først går han inn til niendeplass, karrierebeste og beste norske på klassisksprinten på fredag. Så kroner han helga med andreplass på søndagens 10 kilometer fristil. Begge øvelsene står på OL-programmet i februar. 

– Det var artig, 10-kilometeren er det klart beste resultatet jeg noensinne har levert, fredagens sprint er kanskje den beste klassisksprinten jeg har gått, sier Preben Horven til Langrenn.com etter sesongdebuten i Muonio. 

– Man merker jo at det er høyt nivå her, og det er veldig lærerikt å gå med så mange gode verdenscupløpere. 

Men det var bare så vidt at Horven tok seg videre fra prologen. Der ble han nummer 29, og nest sist av de 30 som gikk videre til heat og finaler. Men i kvartfinalen gikk det styggfort. 

Og farten var avgjørende: Horven blir nummer fire i heatet, men tida er så god at han likevel tar seg videre til semifinalen som lucky loser. Der er det imidlertid over og ut.

I semifinalen møter Horven alle de fire som gjør opp om pallen og de fire første plassene i finalen. 23-åringen fra Bossmo & Ytteren blir nummer fem i heatet, nummer ni totalt og beste norske i rennet. 

Se også: Sjokkseier på herresprinten i Muonio

På søndagens 10 kilometer fristil høyner Horven solid, og går rett opp på pallen – knapt åtte sekunder fra seier.

– Jeg følte at jeg traff greit med disponeringen. Siden jeg startet med et tidlig startnummer, hadde jeg håpet å få en bra rygg på andrerunden, og jeg kom ut på den samtidig som Lauri Vuorinen gikk ut på sin første. Men han var over hode ikke interessert i å dra, så da måtte jeg gjøre jobben sjøl, sier Horven til Langrenn.com etter den sensasjonelle andreplassen. 

Se også: Norsk superskrell i Muonio

Saken fortsetter under

Surrealistisk

Ettersom Horven gikk tidlig ut på 10-kilometeren, fikk han også sitte lenge i lederstolen. Der var det så kaldt at han rømte inn i smørebua. Men den følelsen det var å se den ene superstjernen etter den andre gå inn på dårligere tider, beskriver han som surrealistisk. 

– Jeg trodde jo at de fleste av dem skulle slå meg, så det var veldig artig å se så mange gode bak meg, sier Horven. 

På lista bak fulgte både verdensmestere og OL-stjerner: Den finske VM- og OL-helten Joni Mäki, evigunge Federico Pellegrino, bronsevinner fra VM i Trondheim Lauri Vuorinen, lørdagens vinner Friedrich Moch og fredagens vinner Benjamin Moser er noen av dem.

Kan ha reddet karrieren

For Horven var niendeplassen på sesongdebuten en etterlengtet opptur. 

– Det var godt å kjenne på det å gå litt fort igjen. For det var ikke mye av det i fjorårssesongen. Hele vinteren var dårlig, og jeg følte at alle pilene pekte feil vei. Så i sommer har alt handlet om å få snudd den trenden, få trent godt og få kroppen til å begynne å svare igjen, sier han. 

Og svar har han fått. 

– Men jeg kom hit med masse trening i kroppen, så jeg vet at jeg har mer å gå på, sier Horven.

Saken fortsetter under

Skulle droppe sesongåpningen på Beitostølen

Jakten på flere oppturer, gode opplevelser og selvtillit gjør at Horven legger opp starten på sesongen litt annerledes enn han har pleid.. 

Den stjernespekkede Muonio-helgen er blitt en fast tradisjon, men i stedet for den norske sesongåpningen på Beitostølen om en uke, hadde Horven i år bestemt seg for å gå den svenske sesongåpningen i Gällivare. 

Nå må han snu på planene. 

– Egentlig skulle jeg blitt her til onsdag, men nå må jeg nesten dra til Beitostølen likevel. Det viser seg jo at jeg er i ganske grei form, så det er jo litt dumt å ikke gi det en sjanse, sier Horven.  

Deretter venter Norgescupåpningen på Gålå siste helga i november, der vinnerne får friplass til verdenscupen i Trondheim 5. til 7. desember. Og der håper 23-åringen å være i storform. 

– På Gålå må jeg begynne å gå fort. Men hvis jeg gjør det, da er det mye som kan skje, sier Horven optimistisk. 

Vurderte å legge opp

Det var imidlertid ikke gitt at Horven i det hele tatt skulle stille til start i Muonio i helga. Etter to blytunge sesonger, var han nær ved å legge opp etter fjorårssesongen. Etter to blytunge sesonger, var Horven nær ved å legge opp etter fjorårssesongen. 

Prolaps i ryggen gjorde at han mistet mye av sesongen 2023-24. Med unntak av en 10. plass i U23-VM i Planica, var det lite å juble over. I fjor var det sjukdom om luftveisproblemer som stjal sesongen. 

– I våres var jeg veldig usikker på hva jeg skulle gjøre. Det er ikke noe artig å drive på når alle piler peker feil vei. Men jeg bestemte meg for å snu alle steiner som kunne snus, og ta tak i alt det jeg kan gjøre noe med, sier han, og fortsetter.

– Jeg var nødt til å stikke fingeren i jorda, og innså hva som kreves for å få god kontinuitet.

Horven flyttet hjem til foreldrene på Bjerka i Hemnes, fikk utredet problemene med luftveiene og begynte å fokusere på å trene, hvile og spise bra. Dessuten har han benyttet seg enda mer av de ressursene han har tilgang til.

 – Jeg har bodd i Trondheim noen år, og trener mye med Jan Thomas Jenssen der. Han er en veldig fin fyr, og fin å prate med også. Og så er vi en gjeng oppe i nord med Erik Valnes og de fra Tromsø. Alle unner hverandre alt godt, og hvis man ønsker det selv, så får man hjelp, sier Horven. 

Plutselig lever karrieredrømmen

Tiltakene har gitt resultater. 

– I sommer har jeg reist mindre, trent mer og gjort mindre utenom. Og når jeg ser på treningsdagboka og sammenlikner med tidligere, så har jeg trent mer i år, sier Preben Horven. 

– Jeg har egentlig meldt meg på forkurs på ingeniørstudiet fra nyttår. Men hvis jeg går veldig bra på førjulsvinteren må jeg kanskje revurdere. Men nå tar jeg det helg for helg, og gleder meg til å begynne å gå gode skirenn. 

Se også: Alt av program for OL 2026, Tour de Ski og verdenscupen i langrenn