Mener han burde fått flere sjanser og fornyet tillit, men fortsetter OL-satsingen utenfor landslaget.

Når landslaget for neste sesong legges fram, er det med overveiende sannsynlighet uten Didrik Tønseth. Men 33-åringen fra Byåsen IL er motivert for å satse videre. 

– Jeg er gira på minst ett år til, sier Tønseth til Adresseavisen.

– Nå handler det litt om hvilket lag jeg blir en del av og alt som må på plass. Jeg ser at smøring er en stor utfordring, og det gjør det ikke enklere. Men jeg er motivert og vet at jeg har noe å gjøre i toppen når det klaffer, sier han. 

Kommende sesong er det OL 2026 i Milano/Cortina som er det soleklare høydepunktet. 

Se også: Vraker to veteraner – brutal kamp om landslagsplassene for 2025-26

Syltynn sesong 

I vinter har Tønseth få bragder å vise til: 33-åringen har gått tre verdenscuprenn og står med en tredjeplass fra 20 kilometeren i Engadin i januar som bestenotering. På Lillehammer i desember ble han nummer 12 og 31. Han har to tredjeplasser i Skandinavisk Cup, og en sjuendeplass fra NM på Gåsbu i januar. 

Under NM del to sist helg, var Tønseth helt avhengig av topp-resultater individuelt for å berge plassen. Der tok han gull på teamsprinten sammen med Klæbo, som i fjor. På 10-kilometeren ble han nummer 18, og femmila valgte han å stå over. 

Tønseth sier at han foreløpig ikke har hørt noe fra landslagsledelsen, men at han innser det kan være andre som har sterkere kort på hånden. 

– Jeg har ikke hørt noe ennå, og det er en kabal ledelsen skal legge nå. Jeg tror Jan Thomas Jenssen får én plass.

Jenssen, som går for Team Elon Midt-Norge, tok fjerdeplass i VM bare noen millimeter fra medalje, og har tre pallplasser i verdenscupen. 

Videre dundrer ungguttene Andreas Fjorden Ree, Matz William Jenssen og Oskar Opstad Vike på døra til landslaget. Det gjør heller ikke Tønseths situasjon enklere at forbundet har bestemt seg for å legge ned rekrutt- og juniorlandslagene neste sesong. 

Se også: 
Jubler over nedleggelsen av rekrutt- og juniorlandslagene: – Bortkastede penger

Burde fått flere muligheter

Tønseth selv mener han burde fått flere sjanser til å vise seg fram i vinter. 

Han trekker fram at forbundet kunne valgt å utvise skjønn, slik uttakskriteriene i Sesonginformasjonen gir mulighet til. 

– Ja, det vil jeg si. Men jeg hadde en trøblete inngang på vinteren. Samtidig da jeg først viste form, håpet jeg å få gå mer, sier han. 

Åpnet for å legge opp

Da det ble klart at VM i Trondheim røk, var Tønseth åpen for å legge opp eller bytte idrett. Men etter NM del to på Hovden har 33-åringen bestemt seg for å fortsette langrennsatsingen. Det til tross for at han etter alle solemerker mister landslagsplassen.  

– Nå handler det litt om hvilket lag jeg blir en del av og alt som må på plass. Jeg ser at smøring er en stor utfordring, og det gjør det ikke enklere. Men jeg er motivert og vet at jeg har noe å gjøre i toppen når det klaffer.

Vraket gjentatte ganger

Det er ikke første gang stayeren fra Byåsen IL har blitt vraket fra landslaget, og kjempet seg tilbake både i verdenscupen og mesterskapstroppen. Etter sesongen 2020/21, mistet Tønseth plassen på elitelandslaget, men gikk seg inn igjen påfølgende sesong. 

Under sesongen der Tønseth satset på egenhånd, knyttet han til seg et sterkt støtteapparat, inkludert tidligere landslagstrener Trond Nystad i tillegg til sin støttespiller gjennom flere år Einar Moxnes. 

Se også: Tønseth om grepene han tok da landslagsplassen glapp

I 2023 ble Tønseth først vraket for så å få kontrabeskjed noen dager senere etter at blant annet Hans Christer Holund la opp og Klæbo brøt med landslaget i protest. Klæbos protest var delvis motivert av hvordan han opplevde at forbundet behandlet hans landslagskompiser. 

Se også: Tønseth vrakes igjen