Norsk talentfabrikk henter inn 23-åring fra bunnsjiktet. Nå håper unggutten fra Meribel på sitt livs gjennombrudd.

Det norske teamet har levert løper på løper til de største profflagene. Nå henter de inn enda en uslepen diamant: Nylig ble det klart at det norske langløpslaget Team Næringsbanken Stora Enso har signert kontrakt med en fransk 23-åring for kommende sesong. 

Franskmannen har nettopp gjort unna sin første samling med det nye laget, og forteller at overgangen er et stort steg opp på flere plan. 

– For meg er Lillehammer som et mekka for langrenn, og et fantastisk sted å trene, sier Bastien Laurent til Nordic Mag. 

– Her har jeg teamkollegaer som er veldig sterke, men det er spennende fordi det er en ny miks. Samlingen var knalltøff, men den har gitt meg en pekepinn på hvor jeg står og hvilke områder jeg kan forbedre meg på.  

Fra før står Laurent med 48. plass som beste plassering i Ski Classics. Nå håper han å komme inn blant de topp 30. 

– Målet for sesongen er det samme som jeg har hatt: Å komme så nær tetgruppene som mulig. Men jeg håper at jeg kan ta meg opp blant de topp 30 i hvert fall en gang kommende vinter, hvis alt klaffer, sier han. 

De første konkurransene i drakta til det norske laget gjør Laurent allerede i sommer. Først skal han gå det helt nye rulleskirennet HautDoubsLoppet i Frankrike 27. juli. Deretter følger blir Blink-festivalen i Sandnes i starten av ausgust, Toppidrettsveka i Trondheim 22. til 24. august og Klarälvsloppet i Sverige i september.

Se også:
Alliansloppsvinneren: «Drømmer om Vasaloppet» 

Saken fortsetter under

23 år og allerede veteran

Unggutten fra Méribel er imidlertid ikke noen fersking i Ski Classics-sammenheng. Bastien Laurent har allerede tre sesonger bak seg i den prestisjetunge langløpsserien, som en del det franske langløpslaget Team Nordic Experience. 

Der har Laurent vært kollega med både Thomas Joly og Jeremy Royer, som nå har gått videre til større lag i Ski Classics. 

Joly gikk til Team Næringsbanken Stora Enso i forkant av sesongen 2023/24, og videre til Team Ramudden sist vinter. Royer gikk til Eksjöhus i fjor. Begge har tatt kjempesteg etter at de har gått videre fra det franske laget. 

Nå blir Laurent den tredje fra laget som går videre til større lag. Han forteller at overgangen ikke bare er et steg opp, men en naturlig fortsettelse på en prosess som egentlig startet allerede i fjor. 

– Jeg hadde sjansen til å kjøre to-tre samlinger med dem (Team Næringsbanken Stora Enso, journ.anm.) i fjor sommer, og var med dem på samlingen i Spania i fjor høst. Så det var et ganske naturlig steg etter at sesongen var over, sier han.  

Også Laurien Flochon-Joly er på vei ut av det franske langløpslaget Team Nordic Experience denne sesongen, men det er foreløpig ikke klart hvilket lag hun går til. 

Les også: – Hvis løperne forlater laget har vi lykkes

Saken fortsetter under

Springbrett til større lag

Team Næringsbanken Stora Enso er ett av de eldste lagene i Ski Classics, og siden oppstarten i 2015 har de utviklet seg til å bli en form for talentfabrikk i langløpsserien. 

Både tidligere og nåværende utøvere snakker varmt om det Lillehammerbaserte laget, både for miljøet og for det grunnlaget de har fått med seg videre derifra. 

Se også: Headhuntet tidligere fotballproff til topplag i Ski Classics

For teamsjef Arnt Nyborg er det viktig at utøverne trives og utvikler seg i laget. Og for hans del er akkurat det vel så viktig som å ha de på papiret sterkeste løperne i stallen.

– For meg som trener og teamsjef er det like viktig å ha unge løpere som trives og utvikler seg i et godt miljø, enn å kjøpe de største stjernene, sier Nyborg til Langrenn.com. 

Men samtidig innrømmer han at det er med litt blandede følelser at han sender stjernene videre. 

– Vi har levd med det noen år nå, at løpere vi rekrutterer går videre til større lag. Men vi har også innsett at vi er et lag på mellomnivå hva gjelder ressurser. De fem-seks største lagene har budsjetter som er borti tre ganger større enn oss, sier Nyborg, og fortsetter. 

– På den ene siden er det en anerkjennelse av at vi har et godt opplegg som gir utøverne mulighet til å utvikle seg. Men så er det litt vemodig også, at vi ikke har ressurser nok til å beholde dem i laget. 

I fjor fikk Arnt Nyborg den prestisjetunge prisen Ski Classics Team Director of the Year 2024.