I forkant av den 22.4 kilometer lange tempoetappen fra Passy til Combloux skilte det 10 sekunder mellom Jonas Vingegaard i den gule trøya og Tadej Pogacar på andreplass. Og så jevne som de har vært på etappene ute på landeveien, var det antydet at denne tempoetappen kan avgjøre hele rittet. 

Ellevill utklassing
Mange eksperter ga Pogacar best odds på den krevende tempoetappen, som også inneholdt flere tøffe stigninger inkludert den 2.5 kilometer lange bakken opp til mål: Pogacar er regjerende slovensk mester er i tempo og 23-åringen har sett hakket piggere ut enn dansken på de siste etappene før hviledagen på mandag. 

Av de som holdt en knapp på Vingegaard, var det nok få som hadde forventet at han skulle slå Pogacar med over halvannet minutt på en drøyt 30 minutter lang økt. Men det var akkurat det han gjorde.  

Ved første passering på 7.5 kilometer ledet Vingegaard med 16.7 sekunder på Pogacar.

Mange kjørte fort i første halvdel av løypa, men fikk svi for det utover i løpet, og på tempoen i Critérium de Dauphiné skjedde nettopp det med Vingegaard. Men ikke i dag. 

På det neste passeringspunktet lå han halvminuttet foran Pogacar. Med tre kilometer til mål ledet han med over ett minutt på Pogacar. I mål skilte det 1:38. 

– Dette er den beste tempoen jeg har kjørt noen gang. Jeg er stolt av det jeg har levert i dag, og veldig fornøyd med seieren. Jeg overrasket meg selv også. Jeg prøvde å gå hardt i den første bakken, så hente meg inn på nedoverbakken, holde igjen litt på flaten og så gi full gass i den neste bakken samtidig som jeg passet på å ha igjen litt krutt til de siste kilometerne, sier Vingegaard om etappeseieren. 

– Jeg hadde helt enkelt en fantastisk dag. Selv der jeg skulle spare krefter lå jeg på høyere watt enn jeg hadde forventet. 

Vingegaard klokket inn på 32:36, og tok sin Jumbo-Vismas første etappeseier i årets Tour de France. Pogacar ble nummer to og Vingegaards teamkollega Wout van Aert nummer tre. 

Vingegaard leder nå med ett minutt og 48 sekunder sammenlagt til Pogacar. 

Sloveneren innrømmer at forspranget er en utfordring. 

– Jeg er litt overrasket, for jeg følte at jeg kjørte en bra tempo. Men til slutt ble det en stor differanse. Jeg ga uansett alt jeg hadde. Men det blir tungt å ta inn nesten to minutter, sier Pogacar. 

Vingegaard tar derimot ikke noen seier på forskudd. 

– Jeg har ikke vunnet Tour de France ennå. Det er flere tøffe etapper igjen, og jeg må fortsatt gjøre alt jeg kan for å klare å beholde den gule trøya. Laget har vært helt fantastisk, og alt vi gjør i Touren er en del av en større plan som vi jobber med hver dag, sier han. 

For de norske rytterne handlet tempoetappen først og fremst om å spare krefter til de resterende etappene. Beste norske var Vegard Stake Laengen på 47. plass. Han var inne drøyt fem og et halvt minutt bak Vingegaard.

Topp 3 etappe 16, Passy til Combloux 22.4km tempo
1. Jonas Vingegaard, Jumbo-Visma, 32:36
2. Tadej Pogacar, UAE, +1:38
3. Wout van Aert, Jumbo-Visma, +2:51
—
47. Vegard Stake Laengen, UAE, +5:38

I morgen venter en ny fjelletappe, selve kongeetappen i årets Tour de France. Og på papiret bør den være som skapt for Uno-X superdebutant Tobias Halland Johannessen. 

Onsdagens etappe er på 165.7 kilometer fra Saint-Gervais Mont-Blanc til Courchevel med over 5000 høydemeter og fire massive klatringer, der den siste er av kategori HC opp til Col de la Loze på 2.304 meter over havet. Fra toppen av denne stuper løypa ned seks kilometer til Courchevel på 2.003 meter over havet. 

På siste etappe med liknende profil, fra Roanne til Belleville-en-Beaujolais på 13. juli, endte Johannessen på femteplass etter å ha ligget an til en ny pallplass helt fram til de siste kilometerne.  

Les også: Får vi en norsk etappevinner i årets Tour de France?

FAKTA: Tour de France 2023
Når: 1. juli til 23. juli (menn) og 23. juli til 30.juli (kvinner)
Hvem: UCI World Tour og profflag, 22 lag med åtte ryttere hver
Hva: Etapperitt over 21 etapper på 24 dager (menn) og åtte etapper på åtte dager (kvinner)
Hvor: Hovedsakelig i Frankrike, men har ofte innslag av etapper i andre land. I år starter herrenes Tour de France i Bilbao i Baskerland (Spania).
Distanse: 3 404 kilometer (menn) og 956 kilometer (kvinner)
Etablert: 1903
Eier: ASO
Hjemmesider: www.letour.fr