På karrierens fjerde verdenscuprenn gikk han inn til sin første pallplass i verdenscupen: Etter feilfri på skyting og solid innsats i sporet på 1600 meters høyde i Soldier Hollow i Utah sto Johan-Olav Botn på pallen i en verdenscup for første gang. Fasiten ble tredjeplass, 11 sekunder fra seieren. 

– Første pallplass, og fy f**n jeg måtte jobbe for det. Satan. Ahh. Det var tidenes seigeste løp, sa Botn til TV 2 rett etter målgang.

24-åringen hadde imidlertid ikke forventet å ta sin første pallplass akkurat der. 

– Jeg tror jeg hadde årsverste følelse på oppvarming. Det var helt sykt, Jeg var ganske depressiv før start, der jeg gikk rundt med ræva følelse i kroppen og følte at Norge gjør det dårlig, sa Botn om oppkjøringen til løpet.  

Franske Erik Perrot tok sin første verdenscupseier på lørdagens sprint i USA, også han med ti rett ned på standplass, mens Emilien Jacquelin sørget for dobbelt fransk på pallen. 

Videre fikk Sturla Holm Lægreid en real opptur. Etter fredagens totale kollaps på stafetten der 26-åringen pådro seg tre strafferunder, gikk Lægreid inn til fjerdeplass på sprinten lørdag. 

Dagens overraskelse var Johannes Thingnes Bø, som endte helt nede på 17. plass etter fire bom – to på liggende og to på stående. 

Fenomenet Botn
I januar fikk Botn sjansen til å prøve seg i verdenscupen for første gang. Han debuterte på øverste nivå med å stille treningsstinn etter en real mengde- og intensitetsbolk i høyden i jula. Da ble det tjuvstart, tidsstraff og en ekstra strafferunde, og plassering på 20-tallet. 

Les også: Får Bjørndalen til å heve øyenbrynene

Med unntak Johan-Olav Botn har kommet som ei kule inn i verdenscupeliten, nettopp fordi han ikke sløser med ammunisjonen eller somler i løypa. 

Her forteller Botn om hemmeligheten bak den eventyrlige framgangen denne vinteren

Topp 3 menn, sprint
1. Eric Perrot, Frankrike, (0-0), 22:19.8
2. Emilien Jacquelin, Frankrike, (0-2). +3.9
3. Johan-Olav Botn, Norge, (0-0), +11.3
—
4. Sturla Holm Lægreid, Norge, (0-1), +12.9
7. Tarjei Bø, Norge, (0-2), +21.6
9. Vetle Sjåstad Christiansen, Norge, (1-0), +32.9
11. Endre Strømsheim, Norge, (1-0), +34.7
15. Johannes Dale-Skjevdal, Norge, (1-1), +55.3
17. Johannes Thingnes Bø, Norge, (2-2), +58.1

Fullstendige resultater

Søndag fortsetter verdenscupen i USA med jaktstart. 

FAKTA: Verdenscup skiskyting
Hvem: Uttatte eliteløpere. Norges tropp
Hva: Åttende og niende runde i verdenscupen skiskyting
Hvor: Soldier Hollow, Utah (USA) og Canmore (Canada)
Når: 8. til 10. mars og 14. til 17. mars, 2024
TV: TV2/TV2 Play (USA) og NRK (Canada)

Program
Fredag 8. mars, Soldier Hollow
20:25: Stafett 4×7.5km, menn
Startlister, detaljer og resultater
23:00: Sprint 7.5km, kvinner
Startlister, detaljer og resultater

Lørdag 9. mars, Soldier Hollow
20:25: Stafett 4x6km, kvinner
Startlister, detaljer og resultater
23:00: Sprint 10km, menn
Startlister, detaljer og resultater

Søndag 10. mars, Soldier Hollow
17:00: Jaktstart 10km, kvinner 
18:50: Jaktstart 12.5km, menn
Startlister, detaljer og resultater