På papiret er de hennes argeste erkerivaler: – Når jeg har tvilt, har de gitt meg enorm støtte, sier den franske 28-åringen om de norske skiskytterne.

I skisporet er de rivaler, men nå går den franske skiskytterstjernen ut og hyller de norske skiskytterne.  

Når man er en del av en gruppe som tilbringer store deler av tida sammen, enten det er i toppidrett eller på andre områder i livet, er det avgjørende at man klarer å skape et godt og trygt miljø for alle i gruppa. Bare slik kan alle få ut sitt beste. Men i de fleste tilfeller kan man ikke selv velge de andre medlemmene i gruppa. Og noen ganger kan de beste relasjonene oppstå med personer i grupper man ikke selv er en del av, eller som på papiret er konkurrenter. 

Slik forklarer den franske skiskytterstjernen Julia Simon den reisen hun har vært en del av de siste par åra. 

28-åringen fra Albertville ble fjorårets store samtaleemne, ikke bare fordi hun vant verdenscupen sammenlagt, men også fordi hun ble anmeldt for å ha misbrukt kredittkortet til en landslagskollega og en person i støtteapparatet til landslaget. 

I siste episode av podcasten Extraterrien forteller 28-åringen fra Albertville om det vennskapet hun har utviklet med de norske skiskytterne. Hun trekker spesielt fram den vanskelige perioden sommeren 2023, da skandalen rundt kredittkortsaken herjet som verst og forholdet til Justine Braisaz-Bouchet var på sitt kjøligste. Simon valgte da å trene alene, utenfor det franske landslaget, men fikk innpass hos de norske jentene.

– I det norske landslaget fant jeg ekte vennskap i en vanskelig tid, sier Simon, og utdyper: 

– Jeg hadde allerede et godt forhold til mange av dem, men i de omstendighetene som rådet, utviklet vi svært sterke vennskap. I perioder der jeg har tvilt, har de gitt meg enorm støtte, og vi har bygget relasjoner som vil vare lenge utover tida som idrettsutøvere. Det er ikke noen konkrete ting som jeg kan sette fingeren på, men følelser og minner som alltid vil være med meg.

Les mer: 
Julia Simon møtte de norske landslagsjentene: Åpner opp etter kredittkortskandalen

I sommer var Simon en av gjestene i bryllupet til Ingrid Landmark Tandrevold, og fikk bo sammen med sin norske rival i dagene før og etter festen i Nordmarka. 

Les mer: Sa JA til Trygve midt i Nordmarka

Saken fortsetter under

Da kan man lure på hvordan forholdet mellom de to som tilsynelatende er perlevenninner om sommeren, endrer seg når snøen faller og de skal konkurrere mot hverandre helg etter helg. 

– Ikke mye, sier Simon, og trekker fram om en episode fra sprinten under vinterens VM i Nove Mesto. 

Der vant den franske stjernen overlegent, mens de norske skiskytterne strulet fælt i de krevende forholdene med kunstsnø og uvær. Beste norske var Ida Lien på 30. plass. 

– De (norske jentene) hadde en dårlig dag, og sprinten var en enorm skuffelse for dem. Jeg prøvde å stagge min egen glede i media, men da jeg traff dem (de norske) overrumplet de meg fullstendig med sin jubel. Det ble et nydelig øyeblikk, fylt med sang og dans, tårer og glede. Det var de jentene som fikk meg til å innse at jeg faktisk var verdensmester, etter den vanskelige tida. De gledet seg på mine vegne. De visste de ville bli slaktet i norske medier, men jeg opplevde at de kjente det som at en av dem hadde vunnet. 

Les mer: 
Norsk kollaps i skiskytter-VM: – Den verste sprinten i hele år

Avslutningsvis poengterer Simon at vennskapet med de norske skiskytterne på papiret kanskje ser absurd ut, siden de kommer fra nasjoner som er erkerivaler i skisporet. Men for henne har vennskapet, både med de norske damene og herrene, vært kilde til personlig vekst: 

– Vi kan ikke velge hvilken gruppe vi tilhører. Vi har det alle moro sammen, men vi har alle personer som vi opplever mer nærhet til, og noen ganger kan du få ekte venner på tvers av landegrenser. Det er krevende, men det er spennende å få oppleve en annen kultur og en annen måte å leve på. De har lært meg å snakke engelsk, og bryte ned barrierer. 

Verdenscupen i skiskyting starter siste helga i november, og vinterens VM går i Lenzerheide i Sveits.

Se også:
Slik blir VM verdenscupen i skiskyting 2024/25: Alle steder og datoer