Rivaliseringen mellom Norge og Frankrike stopper ikke på skiskytterarenaen. Nå vil Eric Perrot og Johannes Thingnes Bø gjøre opp på fotballbanen.

For årets halvt norske verdenscupvinner Eric Perrot var fredagens VM-kamp mellom Frankrike og Norge helt spesiell. 

24-åringen, som konkurrerer for Frankrike, er ikke bare halvt norsk. Moren Tone Marit Oftedal kommer fra Figgjo/Ålgård, bare 20 minutter med bil fra Bryne der Erling Haaland kommer fra. I forkant av kampen var Perrot spent, men ganske sikker på at Frankrike skulle vinne.

– Jeg skal se kampen fra Norge, med begge flaggene i hånden. Men hvis Norge vinner, tror jeg at jeg drar til fjells i noen dager, sier Perrot til Sofoot.com. 

– Men vi vinner i skiskyting, så vi kan la dem (Norge) vinne i fotball, legger han til. 

Fasiten ble 4-1 i favør Frankrike, med begge nasjoner videre til sluttspill – henholdsvis som nummer en og to i gruppa. Sist Norge var i VM, var festen over etter gruppespillet. Det var i 1998, da Frankrike vant VM.

Imponert over Norges utvikling

Perrot trekker fram hvordan begge nasjonene har utviklet seg de siste åra. Frankrike har tettet gapet opp til Norge i skiskyting, mens Norge er i ferd med å bli en seriøs fotballnasjon takket være en ny generasjon med store talenter. 

– Historisk har det vært en sterk rivalisering mellom de to landene i skiskyting. Selv om Norge har vært ledende, så er det ingen tvil om at Frankrike er svært sterke. Norge begynner også å bli en sterk fotballnasjon, med flere prominente spillere og et lag som er i stand til å spille bra. 

Det samme sier Johannes Thingnes Bø. Han opplever at norsk fotball er i sterk utvikling. 

– Dagens landslag er kanskje det beste noensinne. Vi har hatt gode spillere i flere år, men har liksom ikke klart å få det ut som lag. Nå har det endret seg. 

Ifølge Perrot blir lidenskapen for fotball i Norge ofte undervurdert i utlandet.

– Da jeg bodde der (i Norge), ble jeg overrasket. Det finnes fotballbaner overalt, mange med kunstgress. Barn spiller fotball hele tiden og følger engelsk Premier League med stor entusiasme. Fotballkulturen er mye sterkere enn mange tror, sier han.

Bø: – Jeg liker rivaliseringen 

Blant skiskytterne fra de to landene er konkurransen fortsatt tøff, men alltid preget av gjensidig respekt. Bø husker de store duellene mot Martin Fourcade, mens forholdet til de andre franske utøverne alltid har vært vennskapelig.

– Jeg liker rivaliseringen mellom Frankrike og Norge, både i skiskyting og nå også i fotball, sier Bø.

De to mesterne ser også flere likheter mellom skiskyting og fotball. Bø mener presset ved å ta et straffespark ligner mye på følelsen ved skyting i skiskyting.

– Når du står alene foran blinkene, vet du at hele verden følger med. Da handler alt om mental styrke.

Perrot peker derimot på en viktig forskjell:

– I fotball er mediepresset enormt. En eneste feil kan føre til tusenvis av hatefulle kommentarer på sosiale medier. I skiskyting er vi mye mer skjermet mot den typen press.

Laget betyr alt

Begge er også enige om hvor viktig laget er – i begge idretter. Selv om skiskyting er en individuell idrett, bygger den på et sterkt fellesskap. Utøverne tilbringer store deler av året sammen og representerer landslaget hele tiden.

– Det ligner på en lagidrett. Vi har et sterkt samhold, og det gjør oss bedre som enkeltutøvere. Den eneste fordelen med en individuell idrett er at hvis laget ikke fungerer, har vi fortsatt muligheten til å prestere i individuelle renn, forklarer Perrot, og fortsetter:

– Jeg liker når skiskyting blir sammenlignet med lagidretter, fordi det skaper en sterk nasjonal identitet. Vi representerer det franske landslaget fullt og helt. Vi konkurrerer ikke for klubber. Det er noe spesielt med å ta på seg landslagsdrakten. Faktisk skulle jeg ønske vi hadde drakter med navn og nummer, slik som i fotball. En Perrot-drakt med nummer 8 hadde betydd mye for meg.

Drømmer om fotballoppgjør med skiskytterlandslagene

Etter at Bø la opp skiskytterkarrieren våren 2025, gikk han inn for å oppfylle fotballdrømmen. I juli i fjor signerte han kontrakt med Vinger IF, og fikk en drømmedebut som fotballspiller.

– Å score mål er en utrolig følelse, nesten som å vinne Champions League, sier Bø med et smil, og innrømmer samtidig at han allerede har pådratt seg noen småskader.

Se også: Fra verdens beste til 6.divisjon – for 800 kroner

Perrot spiller fortsatt fotball på amatørnivå, og kommer med et forslag i den sammenheng: å arrangere en vennskapskamp mellom de franske og norske skiskytterne. Ideen kommer etter at de spilte FIFA mot hverandre under OL-forberedelsene til Milano–Cortina.

– Jeg tror begge lagene hadde syntes det hadde vært gøy. Vi er fire–fem stykker på det franske landslaget som spiller litt fotball. Hos Norge er også Vetle Sjåstad Christiansen veldig glad i fotball. Han ville vært en solid midtstopper som hadde vært vanskelig å komme forbi. Under Blinkfestivalen har jeg alltid med meg fotballskoene, og der spiller vi ekte Frankrike–Norge-kamper med kompisene våre. På en eller annen måte klarer vi alltid å slå dem!

Uenige om utfallet i VM

Til slutt kommer de to skiskytterne med sine tips før kveldens VM-kamp. 

Bø tror det ender med uavgjort 1–1, og mener begge lagene kan gå videre fra gruppen. 

Perrot tipper 2–1-seier til Frankrike, men understreker samtidig at Norge har kvalitetene som skal til for å gi «Les Bleus» store problemer. Kampen endte altså 4-1 til Frankrike.