Ekspertene måper etter prestasjonene til ungjentene som åpnet verdenscupstafetten for Norge i Östersund.

De har store sko å fylle, ungjentene som skal fylle tomrommet etter skiskytterstjernene Marte Olsbu Røiseland og Tiril Eckhoff. 

Mange har lurt på hvem som skal ta plassen til de to legendene som la opp etter verdenscupfinalen i Holmenkollen i mars. 

Nå tegner det seg et stadig tydeligere bilde, ikke minst etter sesongens første verdenscupstafett. Den vant Norge i oppvisningsstil, ikke minst på grunn av innsatsen til de to 24-åringene som gikk de første etappene. 

– Vi har jo en ny Marthe her, og så kan vi jo kalle meg for Tiril en liten stund, spøker Juni Arnekleiv etter seieren i Östersund med henvisning til Marthe Kråkstad Johansen.

Les også: Er det hun som skal fylle skoene til Røiseland og Eckhoff?

Ekspertene måper
For Marthe Kråkstad Johansen var onsdagens verdenscupstafett hennes første. Juni Arnekleiv gikk sin andre. Begge debuterte i verdenscupen på slutten av fjorårssesongen, og nå måper ekspertene.  

– De leverer jo helt på topp. Det er et nivå jeg ikke hadde forventet å se før sesongen, sier NRKs skiskytterekspert Synnøve Solemdal om det norske stafettlaget som snøt svenskene for seieren på hjemmebane i Östersund onsdag kveld. 

Den tidligere skiskytteren, som selv har seks VM-gull i stafett i premiesamlingen, er spesielt imponert over innsatsen til ungjentene som gikk de to første etappene for Norge: 

– Hun (Marthe Kråkstad Johansen) gjennomfører jo som om hun skulle ha gått tusen sånne stafetter før sesongen. Hun viser virkelig at hun er et konkurransehode. Hun sier det jo selv også: Hun elsker denne typen konkurranser og dueller. Så der har vi virkelig en stor løper på gang, sier Solemdal på NRKs sending, og legger til: 

– Det virker ikke som hun bare holder hodet kaldt. Det virker som at hun elsker å være i den situasjonen, og det ser så trygt og godt ut når du ser henne skyte. Det virker som hun bare gleder seg til å komme inn (på standplass), og at hun ikke har noen nerver i det hele tatt. Det er utrolig imponerende å se. 

Saken fortsetter under

Styrke i alt hun gjør
Når det gjelder Arnekleiv, trekker Solemdal fram mange av de samme egenskapene som Kråkstad Johansen. Fysisk og mental styrke.  

– Juni, på samme måte som Marthe, viser utrolig stor styrke i det hun gjør. Særlig på skigåingen: Hun kontrollerer feltet og går så fint på ski. Og så kommer hun inn på stående og gjennomfører en feilfri serie der, og går som om hun skulle vært en erfaren løper på dette nivået her. Og det er hun absolutt ikke. 

Må lære å takle presset
Prestasjonene så langt denne sesongen gjør Synnøve Solemdal optimistisk for framtida til de norske ungjentene. 

– Det at Norge har fått opp to jenter som er så gode på å prestere i konkurranse, det er veldig artig og det tror jeg kan bli veldig bra på sikt, sier hun. 

Den tidligere stafettverdensmesteren poengterer samtidig at det blir viktig å håndtere presset som kommer med slike gjennombrudd. 

– Da må de prøve å snu det til at det er positivt at det stilles forventninger. Nå er det jo forventninger som kommer fra det at de har prestert veldig bra, at de har nivået inne. De må klare å se at det er nå de har muligheten til å virkelig gjøre det store. Det blir utfordringen deres nå. 

I morgen fortsetter verdenscupen i Östersund med herrestafett 4×7.5km med start klokka 15:20.