Han åpnet som en rakett og jaktet pallen i Birken – men så slo uflaksen til. Nå håper 23-åringen at marerittløpet ikke får langvarige konsekvenser.

Alt lå til rette for en ny bragd i Birken for skiskytterfenomenet som har herjet med verdenscupeliten i langrenn i vinter. Så gikk det skeis. To ganger. 

Ut fra start lå Einar Hedegart godt an til å forbedre fjorårets bestenotering i Birkebeinerløpet, der han ble nummer fire. Men bare noen kilometer etter start begynte trøbbelet som gjorde at 23-åringen fra Inderøy kom ruslende i mål lenge etter at konkurrentene var ferdig dusjet. 

– Jeg lå på fjerdeplass fram til fem kilometer, og jeg følte meg kjempepigg. Men så vrikket jeg begge anklene, og da måtte jeg bare gå resten. Det var kjempevondt, sier Hedegart skuffet til Langrenn.com etter målgang i det 21 kilometer lange terrengløpet. 

– Først vrikket jeg en fot, og så haltet jeg videre. Og så vrikket jeg den andre. Da får man ikke gjort noe, sukker han. 

Du er ikke kjempefornøyd med dagen, altså? 

– Nei. Men når man vrikker begge anklene, så handler det om å unngå å bli skadet på lang sikt. Så jeg håper jeg slipper det. 

Saken fortsetter under

Flere skiløpere på pallen

Men selv om Hedegart måtte slippe teten og gi opp palljakten, var det likevel en skiløper som tok seg opp på pallen i Birkebeinerløpet. Langløperen Joar Thele fra Team Burger King Northug feide inn til tredjeplass. 

De to eliteløperne løpespesialistene som gjorde opp om seieren var imidlertid et knepp raskere enn skiløperen. Weldu Negash Gebretsadik vant Birkebeinerløpet for tiende gang, åtte sekunder foran Sjur Prestsæter. Bak dem var det nesten halvannet minutt ned til langløpsproffen. 

Laget til Hedgart, Team Anlegg Øst Entreprenør, tok for øvrig seieren og to av tre pallplasser i dameklassen i Birkebeinerløpet. 

Les mer: Langrennsløper med overlegen seier i Birkebeinerløpet

Johannes Thingnes Bø ble dessuten soleklart beste skiskytter i Birken Fjellmaraton, hans første maraton og hans første Birken-deltakelse. 

Se også: Thingnes Bø leverte bunnsolid maratondebut i Birken

Signerte med privat satsingslag i langrenn 

I vinter har Hedegart lykkes bedre i langrenn enn i skiskyting. 23-åringen fra Inderøy har gått to verdenscuprunder i langrenn. 

Først på Lillehammer i desember, og deretter i Holmenkollen helga etter VM i Trondheim. Der gikk skiskytteren inn til andreplass og slo hele verdenscupeliten. Han har også tatt tre seiere og en andreplass i Norgescupen i vinter. Gang på gang blir han spurt om han ikke skal bytte til langrenn. 

Se også: Privatsatsende skiskytter kupper 10-kilometeren i verdenscupen i Holmenkollen

Og Hedegart var nær ved å skrote skiskytingen. Men etter seier og kongepokal på sprinten i NM siste helga i mars, bestemte han seg for å fortsette med børse på ryggen. Like etterpå ble han headhuntet til det private satsingslaget i langrenn Team Anlegg Øst Entreprenør. 

Se også: Headhuntet supertalent til norsk privatlag

Hvordan trives du med å være på et langrennslag? 

– Det trives jeg veldig godt med. Jeg får trent kjempebra, og formen er egentlig kjempegod. Det vet jeg. Jeg er ikke bekymret for formen, sier han. 

Nå venter en konkurransefri periode for Einar Hedegart. Denne uka reiser både han og resten av Team Anlegg Øst Entreprenør på høydesamling, men stiller etter planen på Blink-festivalen første uka i august.