Den russiske skiskytteren Igor Malinovsky omkom søndag morgen da han fløy helikopter over en vulkan i den østlige delen av Kamchatkaregionen i Russland. 

Malinovsky (25) tok av i et helikopter av typen Robinson lørdag 16. juli, men kommunikasjonen med helikopteret ble brutt og han kom ikke tilbake som avtalt. Søndag formiddag ble helikopteret funnet utbrent av redningsmannskaper, 13 kilometer fra vulkanen Uzon. 

Det bekrefter det russiske skiskytterforbundet søndag formiddag. I tillegg til Malinovsky var det to passasjerer i helikopteret. 

Malinovsky hevdet seg i skiskyting fra ung alder, og tok fem VM-gull allerede som junior. Parallelt med skiskytterkarrieren gikk han opp til flere eksamener som helikopterpilot. 

– Vi er alle i sorg. Han var en sentral del landslaget i lang tid, og hadde store ambisjoner. Hele laget har fulgt med på nyhetene de siste 24 timene. Dette er en tragedie, først og fremst for han som person, men også som utøver, sier den russiske landslagstreneren Jurij Kaminsky til Match TV. 

Det samme sier Vladimir Drachev, tidligere skiskytterpresident i Russland. 

– Dette er en tragedie for idretten vår og for landet. Igor var et stort talent i skiskyting, så vel som i helikopterflyging. Han var sterkere enn andre, men dessverre mistet han livet i et risikofylt yrke.