Det var litt av en opplevelse den finske skiskytteren fikk i Kuhmo, like ved grensen mot Russland, i pinsen: Da verdenscupløperen Erika Jänkä deltok i en kveldskonkurranse var hun nær ved å bli angrepet av bjørn. 

Hun løp og hørte på musikk da dyret plutselig kom opp fra grøftekanten. 

Jänkä la seg ned med ansiktet mot bakken og spilte «død». Etter en stund hørte hun at bjørnen hadde lusket videre, og skiskytteren slapp unna med skrekken. 

– Gårsdagens bjørnemøte vil jeg huske resten av livet. Jeg kjente at jeg var virkelig livredd for at jeg skulle dø. Det er en følelse vi ikke er forberedt på, forteller Jänka på sin Instagram konto etter skrekkopplevelsen. 

Den finske 27-åringen vet hva hun snakker om i den sammenheng. Bjørnemøtet i pinsen er nemlig ikke første gang den Jänkä har hatt skremmende opplevelser i konkurranser det siste året, og heller ikke den mest dramatiske. 

Les også: U23-verdensmesteren røper de hårete ambisjonene

Andre møtet med døden
Under verdenscuprunden i Hochfilzen i vinter, kollapset Erika Jänkä uventet midt i løpet. På resultatlista står det bare at Jänkä hadde brutt etter tredje skyting. 

Det som foregikk utenfor TV-ruta var imidlertid svært dramatisk. Jänkä hadde kollapset i løypa. Hun ble umiddelbart fraktet til sjukehus, og forteller at hun ikke selv husker noe fra selve kollapsen. 

– Det var helt klart det mest dramatiske øyeblikket i min karriere. Det bare svartnet for meg midt i løpet. Jeg husker bare at jeg begynte å føle meg litt rar allerede før første skyting, at jeg var litt ute av det, sier Jänkä til den finske TV-kanalen YLE. 

Det som fulgte etterpå skulle snu opp ned på livet til den lovende verdenscupløperen. 

Diagnosen var nedslående: Prøvene som ble tatt på sjukehuset viste at kollapsen var forårsaket av diabetes. 

– Blodsukkerverdiene mine var skyhøye. Jeg hadde hyperglykemi, sier Jänkä. 

Hyperglykemi kan utvikle seg til en livstruende tilstand. 

Saken fortsetter under

Uventet diagnose
Diabetes kommer i flere former. Den typen diabetes som Jänkä har fått kalles Mody3 diabetes, og er normalt arvelig. 

Både moren og broren har diabetes type 1, så Jänkä hadde allerede blitt undersøkt for det før. Tester som ble gjort da hun var tre og fem år gammel, viste at hun også har genet som kan føre til diabetes. Hun var derfor klar over at hun kunne utvikle diabetes. 

Men Jänkä hadde ikke trodd at sjukdommen kunne komme så plutselig, og være så dramatisk. Episoden under verdenscupen i Hochfilzen kom helt uten forvarsel.

– Det var et sjokk, sier hun. 

Kampen for karrieren
Den neste beskjeden etter kollapsen var enda mer nedslående for den finske skiskytteren: Legene forberedte Jänkä på at hun sannsynligvis ikke ville kunne fortsette å konkurrere på elitenivå. 

Men 27-åringen følte seg ikke klar for å legge opp. 

Med god hjelp og støtte, har Jänkä klart å finne løsninger i treningshverdagen som gjør at hun klarer å kombinere toppidrett og samtidig holde sjukdommen i sjakk. 

– Jeg er utrolig takknemlig for all den støtten jeg har fått, og som har gjort at jeg klarte å komme tilbake til verdenscupen så fort, sier hun. 

Erika Jänkä håper nå at hennes historie kan inspirere andre, og å sette søkelys på diabetes

– Det er mange faktorer som ligger bak prestasjonene vi ser, men som ofte er skjult for allmennheten. Jeg velger derfor å fortelle om min diabetes, og vise at man kan konkurrere på høyt nivå med mange ulike utgangspunkt og helseutfordringer. 

Tidligere i vår meldte landslagskollegaen Mari Eder at hun tvinges til å legge opp skiskytterkarrieren på grunn av hjerteproblemer. 

Les også: Tvinges til å legge opp