Alexander Bolshunov skulker deler av neste samling til fordel for å debutere som padler i prestisjetung konkurranse, får kritikk av landslagstreneren.

Den russiske OL-gullvinneren Alexander Bolshunov er invitert til å konkurrere i den prestisjetunge padlekonkurransen «Ageev Brothers Cup and Olympic Champions Yuri Postrigay and Alexander Dyachenko». Den arrangeres 25. til 28. august, og Bolshunov er headhuntet av OL-mesterne som arrangerer konkurransen. 

– Vi forventer at Sasha Bolshunov vil delta så sant han kan forlate treningssamlingen sin for noen dager. Han er en god padler, ustoppelig faktisk, sier Postrigay, som tok gull i padling under OL 2012 i London. 

Det OL-gullet tok Postrigay forøvrig sammen med Dyachenko, som nylig ble tatt for doping og har fått sine resultater mellom 2014 og 2016 strøket. 

Det er forøvrig ikke første gang Bolshunov prøver seg i andre idretter. I vinter prøvde han seg på ishockey. 

Blandet mottakelse
25-åringens padledebut har imidlertid fått ulik mottakelse i landslagsledelsen. Den russiske skipresidenten Elena Välbe er entusiastisk. 

– Det er fantastisk. La han konkurrere. Jeg har ingen innvendinger mot det, sier Välbe til Match TV.

Landslagstreneren Jurij Borodavko er derimot langt fra begeistret for prosjektet til Bolshunov. 

– Alle konkurranser er god trening for en utøver. Men kanopadling krever svært spesifikke egenskaper som man ikke kan forvente at skiløpere har. Langrennsløpere har nok sjanser i konkurranser der det ikke kreves mye spesialutstyr, slik som svømming, sier Borodavko til Match TV, og fortsetter: 

– Kanskje stemmer det at Alexander er invitert til dette, jeg skal sjekke med han i morgen, men fra 25 til 28 august har vi treningssamling, sier Borodavko, underforstått at han forventer at Bolshunov er med på samlingen. 

Forbereder seg som normalt
Om russerne får delta i verdenscupen og internasjonale mesterskap til vinteren gjenstår å se. 

Det russiske landslaget forbereder seg på vanlig måte for kommende sesong, men innser at neste vinter kan bli en sesong som er begrenset til nasjonale konkurranser. De internasjonale sanksjonene mot Russland innebærer at russiske utøvere er utestengt fra internasjonale konkurranser inntil videre. 

Det internasjonale ski- og snowboardforbundet skal avgjøre om utøvere fra Russland og Belarus skal få konkurrere internasjonalt til vinteren under forbundets høstmøter. Om FIS beslutter at utøvere fra Russland og Belarus skal få konkurrere internasjonalt til vinteren, vil det være i tråd med til uttalelsene presidenten i den internasjonale olympiske komité Thomas Bach.