Det er duket for en ekstremt spennende herrestafett i OL i morgen. Hvem vil gå seirende ut tilslutt?

Hvor: Zhangjiakou National Cross Country Skiing Centre
Hva: 4×10 km stafett menn
Når: Søndag 13. februar klokken 15.00 (klokken 08.00 norsk tid)
På TV: TV Norge sender direkte. Kan også streames på discoverplus.com. Hele TV-programmet for OL.
Startlister/resultater

De norske løperne:
1. etappe: Emil Iversen
2. etappe: Pål Golberg
3. etappe: Hans Christer Holund
4. etappe: Johannes Høslot Klæbo

Les egen sak om det norske laguttaket her

Stafett for menn i de tre siste mesterskapene:

OL 2018
1. Norge
2. Russland
3. Frankrike

Komplette resultater

VM 2019
1. Norge
2. Russland
3. Frankrike

Komplette resultater

VM 2021
1. Norge
2. Russland
3. Frankrike

Komplette resultater

Været
Natt til lørdag snødde det 6-7 centimeter i Zhangjiakou. Det burde kanskje ikke være noen store nyheter, men i dette terrenget i nærheten av Gobiørkenen er det ikke hverdagskost. Værmeldingen sier lett snøvær både før og under stafetten. Temperaturen vil ligge på 5-7 minusgrader.

Se værstasjonen for OL-stadion her.

Løypa
Herrene går 3×3,3 kilometer på hver etappe. Løypa likner på jentenes stafettløyper fra i dag, men de får også med seg den lange avslutningsbakken vi har sett på de andre øvelsene. Denne bakken må løperne opp tre ganger på hver etappe. 400 meter total stigning på 10 kilometer er akkurat på grensen av det tillatte i FIS sitt homologerings-system. Dette kommer til å bli brutalt.

Favoritter
Dette kommer etter alle solemerker til å bli en duell mellom Norge og Russland. Fordelen til Norge når vi har Johannes Høsflot Klæbo på sisteetappen, er Norge med inn på oppløpet vinner Johannes spurten. Utfordringen for Norge er at løypa er veldig hard og russerne er i form, spesielt Alexander Bolshunov. Alt ligger til rett for at dette kan bli en skikkelig neglebiter.

Det russiske laget består av Chervotkin, Bolshunov, Spitsov og Ustiugov i den rekkefølgen.

På førsteetappen har Norge et usikkert kort. Emil Iversen har ikke gått skirenn siden han brøt Tour de Ski i Oberstdorf første nyttårsdag. Det kan godt hende at landslagsledelsen føler seg trygge på at Iversen er i bra form, men det er ingen tvil om at Erik Valnes hadde vært et tryggere valg. Sannsynligvis har Emil kontroll og leverer en god etappe. Utfordringen hans er at han møter femteplassen fra 15 kilometeren på torsdag, Alexey Chervotkin. Hvis Iversen viser svakhetstegn har denne mannen egenskaper til å utnytte det. De andre førsteetappeløperne skal være litt dårligere. For finnene blir det viktig at Ristomatti Hakola leverer godt.

På andreetappe møtes tradisjonelt de beste klassiskløperne. Denne stafetten er intet unntak. Russland kunne ha valgt å sette Bolshunov på ankeretappen, men ønsker heller å se om de kan få en luke på den andre etappen og dermed slippe å spurte mot Klæbo på slutten. Pål Golberg skal få kjørt seg. Litt avhengig av hvordan Hakola gjør det på første etappe kan også Iivo Niskanen blande seg inn her. På denne etappen handler det i utganspunktet om å bite seg fast for det norske laget.

På tredje etappe møter Holund Spitsov. Disse gikk sammen på klassiskdelen av skiatlonen før Spitsov sa takk for følge på skøytingen. Hvis Norge er litt på hæla ser det ikke så lett ut å plukke inn mange sekunder her. Spitsov sto over 15 kilometer klassisk på torsdag nettopp for å lade opp tl dette.

Ankermennene er Klæbo og Ustiugov. Her er det en fordel til Norge. Ustiugov har bare gått sprinten så langt i OL. Der var han riktignok sterk. Han ville vært i finalen om ikke Artem Maltsev i semifinale nummer to sørget for at fire løpere gikk videre fra det heatet. Men hvordan står det til med distanseformen til den skjeggete russeren? Han sto over skiatlonen på grunn av ryggtrøbbel… Klæbo gikk en veldig god 15 kilometer og er ankermannen Norge trenger, spørsmålet er om lagkameratene klarer å gi han et godt nok utgangspunkt.

Når Russland setter Bolshunov på andre etappe er det ingen tvil om at planen er å gå fra Norge før den siste etappen. Og det er de kapable til. Etappe for etappe er Russland på papiret sterkere på tre av fire. Dette blir høyst trolig ingen parademarsj inn til gull for de norske gutta. Jeg tror Russland vinner.

Kampen om bronsen kommer til å bli hard. Frankrike har vært nummer tre i de siste tre mesterskapene og har muligheten igjen. Finland, Sverige, Tyskland og kanskje Italia er også med i kampen.

Men så må vi jo ikke glemme at stafett er stafett. Tyskland var ikke så langt fra gullet på kvinnestafetten i dag. Fire løpere skal prestere samtidig og utfallsrommet er stort. Kanskje kan noen av «bronselagene» blande seg inn i gullkampen? Det skal ikke mer til enn en dårlig etappe fra de to topplagene. Husk også at løypene er brutale, lufta tynn og føret trått. Det er bare å benke seg!

Topp 3 tips, stafett menn
1. Russland
2. Norge
3. Finland

—

FAKTA: OL 2022 BEIJING

Når: 4. til 20. februar, 2022
Hvor: Beijing, Kina 
Skiskyting, langrenn og nordiske grener arrangeres på Zhangjiakou-arenaen, på pluss/minus 1650 meter over havet
Dette er OL-løypene i Beijing 
Hva skjer når: 
Den komplette guiden til OL 2022 
Program OL, dag for dag – alle grener 
Langrenn 
Skiskyting

Hvordan går det i OL:
Medaljeoversikt OL i Beijing 
Resultater OL i Beijing, alle langrennsøvelser

Hvem stiller i OL: 
Norges langrenns- og skiskyttertropp til OL i Beijing 
Alle OL-troppene i langrenn

Arrangørens nettsider