Fredag kunne Langrenn.com melde at Mikael Gunnulfsen legger opp satsingen på allround langrenn til fordel for full satsing på langløp. Etter å ha jaget verdenscup og mesterskap i 15 år var han ferdig etter NM-femmila på Hovden. Nå er det klart at 32-åringen, som de siste par åra har gått for privatlaget Team Swix, signerer med langløpslaget til brødrene Jørgen og Anders Aukland.

Løper med nøkkelegenskaper

Der vil Gunnulfsen utfylle løperstallen på flere områder. 

– For oss er det viktig å vinne skirenn, de store skirennene, sier manager i Team Ragde Charge Jørgen Aukland til Langrenn.com.

– Mikael er en utrolig spennende skiløper. Han har høy kapasitet i staking, har bevist at han er god på lange løp, og han har en giftig avslutning. Det er det gode forutsetninger for å lykkes i en rekke Ski Classics renn, sier han. 

Gunnulfsen gleder seg til å gå all in for langløp. 

– Etter en skuffende sesong der det ikke ble noe VM på hjemmebane for min del, er jeg klar for å brette opp ermene og forberede meg på det som venter kommende sesong. Jeg har store ambisjoner både på egne og lagets vegne og ser virkelig frem til å kunne satse 100 prosent mot Ski Classics, sier han. 

Les mer: 
Ferdig etter NM-femmila: – Jeg skal ikke legge opp

Saken fortsetter under

Prøvekjørte Ragde-drakta i vinter

Samarbeidet med Team Ragde Charge startet i det små allerede tidligere i vinter. Etter at Gunnulfsen ble vraket til verdenscupen i januar til tross for NM-sølv og flere sterke resultater fra relevante renn, tok han kontakt med ledelsen i laget. 

De blir enige om å kjøre en prøvetid med to renn i vinter. Gunnulfsen gikk Jizerska i Tsjekkia 9. februar og Grönklitt Criterium i Orsa i Sverige helga etter. 

Deretter utvidet han prøvetida med Vasaloppet 2. mars, og nå går Gunnulfsen altså inn i laget på fulltid fra og med kommende sesong.

Se også:
Vraket til verdenscupen: Nå blir han en av Auklands menn i Ski Classics

Kruttsterk løperstall

Gunnulfsen er en av to nye løpere som har signert med Team Ragde Charge denne uka. Mandag skrev laget kontrakt med en landslagsprofil som går inn i laget etter over ti år på det norske landslaget.

Se også: Headhuntet landslagsstjerne til norsk topplag

Fra før består løperstallen i Aukland sitt lag av langløpskongen Andreas Nygaard, Kasper Stadaas, Johan Hoel og Mathias Aas Rolid på herresida. I fjor tapetserte Ragde-gutta hele sammenlagtpallen i Ski Classics: Hoel vant foran Stadaas og Nygaard. I år tok Nygaard seieren i både Marcialonga og Birkebeinerrennet, og står nå med totalt 20 seiere i Ski Classics.

På damesida har laget tre løpere: Den svenske skistjernen Stina Nilsson som ble årets store snakkis i Ski Classics etter at hun vant både Vasaloppet, Birkebeinerrennet og Marcialonga Bodø i sin aller første langløpssesong. Videre har laget også kontrakt med verdenscupløperne Victoria Carl fra Tyskland og Moa Lundgren fra Sverige. 

Saken fortsetter under

Solid langløps-CV

Selv om Gunnulfsen til nå har satset allround langrenn og står med en rekke pallplasser og sterke prestasjoner i NM, Skandinavisk Cup og Norgescup, er han ikke noe helt ubeskrevet blad i langløpssammenheng.

I vinter gikk Mikael Gunnulfsen tre renn for Ragde: Jizerska, Orsa og Vasaloppet. Før det står han med tre pallplasser: Seier i Reistadløpet i 2019, samt tredjeplass i La Diagonela og Reistadløpet i 2022. Samme år ble han også nummer 12 i Vasaloppet. I 2023 ble han nummer fem i Jizerska, og nummer 15 i Marcialonga.