Velkommen til Auklands Arena: Anders Auklands egen faste spalte på Langrenn.com der langløpslegenden deler sine tanker og meninger om aktuelle temaer, skråblikk og alvorsord om alt som rører seg på og rundt langrenn.

«Her kommer vintern, her kommer den kalde fine tida»….

Joachim Nielsens refreng strømmer mot oss på NRKs vignett for langrenn på TV. Jokkes kanskje mest kommersielle låt, fra albumet «Frelst» fra 1991, forbindes nå med vintersport og NRK. Jeg tror ikke Jokke tenkte på langrenn når han skrev låta, men nå gir den meg og veldig mange andre en god følelse fordi vi er glad i vinter… og vintersport.

Langrenn og NRK har hørt sammen i mange år. Både fordi NRK har levert meget profesjonelle og solide sendinger, og fordi det store antallet av TV-seere av langrenn foretrekker NRK. Derfor ble vinteren i fjor – med OL på TV Norge, verdenscup på TV3 og noe verdenscup på NRK – rotete og uoversiktlig for mange. 

Det samme skjedde i Sverige. 

Når da SVT «Vinterstudion» og NRK sendte Ski Classics og langløp, fikk Ski Classics et stort løft videre mot det jeg tror skjer i løpet av noen år: Langløp og Ski Classics blir nok langrenns største og viktigste TV produkt.

Og dette er det flere grunner til. Der skiskyting har lykkes i å skape en tydelig verdenscup, store profiler, gode sendinger på faste destinasjoner, har FIS vinglet. Resultatet er at langrenn har blitt utydelig og rotete, med dårlig rennprogram og få profiler. Dermed har langrenn mistet litt av sin «sjel» og identitet, etter min mening. Jeg elsker langrenn men syntes faktisk verdenscupen i langrenn har blitt rimelig kjedelig å se på TV. 

Forstå meg rett, jeg syntes jo det var helt rått å se Alexander Terentevs kamp mot Klæbo, eller Iivo Niskanen lange ut i diagonal, det svenske damesprintlaget herje eller Martin Løwstrøm Nyenget vinne femmila i Kollen. Men jeg vil ha noe mer!

Her leverer Ski Classics noe annet: Langrenn på fantastiske vinterdestinasjoner, steder du får lyst til å dra til. På samme plass som tusenvis av mosjonister på ulike nivåer. Trolig har du en kollega eller venn som er der, går de samme bakkene og har det samme føret som de beste. Helikopterbilder som gjør at du bare får lyst til å dra ut på skitur…

Saken fortsetter under

Og Ski Classics har Monumentene i langrenn: Marcialonga, Vasaloppet, Birken. Det klinger! De har historie. De har tradisjoner. De representerer så mye mer enn et vanlig verdenscuprenn.

I Ski Classics går du fra et sted til et annet, over et fjell, igjennom en by. Sammen med tusenvis av andre. Du kan møte mye mer ekstreme motbakker eller nedkjøringer enn du møter i verdenscupen, det er mye lengre og det kan bli brudd. Du kan se lagtaktikk på et helt annet nivå enn i verdenscupen og Tour de Ski. Du kan se gul trøye, klatretrøye, poengtrøye og ungdomstrøye – som i sykkel. Det er innlagte spurter. Du ser skiløpere sprekke som i gamle dager. Som på femmila – den gjeveste distansen. 

Broder’n Jørgen formulerte det ganske greit for noen år siden: «Et skikkelig skirenn skal gå fra A til B. Det skal være helikopter i lufta, du skal gå både over og under en bru, og det skal være krans til vinneren. Da sitter du igjen med de store renna!»

Saken fortsetter under

FIS har skjønt dette, og foreslo å la femmila i VM ha noe av dette, og ikke bare gå runder inne på en arena. Det ble visst ikke noe av… 

I en stor spørreundersøkelse blant internasjonal skiungdom født 2002-2008 gjort våren 2022 om rennprogram kom det fram at «Long Distance» var mest ønsket. Deretter fulgte sprint – og gjerne bysprint. På tredjeplass kom vanlig enkeltstart, foran duathlon.

Vi ser også at det etterspørres mer langløp i Norgescupen. Flere av de store profilene trekkes mot langløp, og alle vet at nivået der er høyt. 

Min påstand er at når Therese Johaug har lagt opp, så finner du verdens beste kvinnelige skiløpere i Ski Classics! 

Hva jeg gleder meg til å se denne sesongen: 
– Den tradisjonelle verdenscupåpningen i Ruka 25. til 27. november er alltid spennende!
– Den helt nye verdenscuprunden på Beitostølen 9. til 11. desember blir bra!
– Tour de Ski
– VM 2023 i Planica
– Femmila i Kollen
– Se om de tyske dameskiløperne tar steget videre i år etter det de viste i OL 2022
– Alle Ski Classics-rennene. Men de har jeg jo tenkt å gå selv…
– Marcialonga, Vasan og Birken
– Hvem som vinner trøyene i Ski Classics
– Hvilke lag blir best i Ski Classics
– Petter Northug tilbake der han er best: på ski

Saken fortsetter under

At det nå nærmer seg skirennsesong gjør også mye med alle de som skal stå på startstreken, og ikke bare se det på TV. Alle er spente på hvor man står og hvor de andre står. Det er enormt mye i spill under åpningshelga på Beitostølen 18. til 20. november. De som ikke er på landslag, må prestere på verdenscuppall-nivå for å i det hele tatt være aktuelle for å komme seg til verdenscupen. Alle vet dette, så presset er stort. Nivået er høyt. Så kan noen litt flåsete si at alle disse Team-løperne er i alt for tidig form og har for høye skuldre og selv kose seg på Beito, men virkeligheten i utakksystemet er brutalt og ofte ureddferdig for noen. 

Men dette er jo det siste og viktigste politiske redskapet Norges Skiforbund har for å holde på sponsorene sine og tvinge løpere inn i et landslag, tvinge dem til å IKKE gå Ski Classics, men Norgescup og Skandinavisk Cup: Nemlig uttak.

«Vil du gå verdenscup, vil du gå VM, vil du gå OL, så glem langløp.» Derfor er det så deilig å se verdens beste skiløper siste del av sesongen i fjor, Martin Løwstrøm Nyenget, gå langløp. Og dette vil jeg se mer av! 

Jeg tror dessverre ikke NSF er enig i det, men sannheten er at skillet mellom allround langrenn og langløp er i ferd med å viskes helt ut. Treningen som har blitt gjort i mange langløpslag har både inspirert og imponert allround løpere. Respekten og nysgjerrigheten er lik begge veier. De er alle skiløpere. Det er høyt nivå begge steder. Alle vet dette. Og alle vil gå store skirenn, om det er ett av Monumentene eller et VM. 

Og en ting til: I vinter vil alle junior løperne som har blitt fratatt flere sesonger på grunn av Covid og håndteringen av dette få gå skirenn igjen. Endelig skal de få en hel skisesong! Det fortjener både de og alle klubber, skoler og lag som har trent i over to år uten konkurranser.

Om Auklands Arena: 
Jeg kommer i denne spalten til å ta opp ulike temaer ut ifra mitt perspektiv og min mening om langrenn. Noen ganger om temaer som i dag der alle har noe ulike meninger om ut ifra ståsted. Aller mest vil jeg prøve å formidle litt kunnskap og dele av min erfaring som skiløper igjennom mange år. Jeg håper jeg kan motivere og inspirere både mosjonister og juniorløpere!

Dagen i dag ble forresten brukt på SkiErg’en: fire timer med diverse drag og rykk underveis. Hardt var det i alle fall på slutten, der jeg prøvde å simulere slutten av et langløp. For å avslutte med han vi starten med: Jokke. Snakker om « Billig lykke»…