Kongen av femmila i Holmenkollen har fått smaken for lange løp. Nå vil Martin Løwstrøm Nyenget vinne Birken på lørdag.

– Jeg håper å slåss om seieren. Men det er mange som har lyst på den seieren, sier Martin Løwstrøm Nyenget.

29-åringen, som går for Team Eksjöhus, ble kongen av femmila i Holmenkollen da han vant spurtoppgjøret om det legendariske verdenscuprennet for halvannen uke siden. Men det var nesten tilfeldig at han fikk smaken for langløp. 

Da alt av verdenscuprenn mellom Tour de Ski og OL ble avlyst, kastet Nyenget seg nemlig ut i Visma Ski Classics for i det hele tatt å få gått skirenn på internasjonalt nivå. 

Det gikk strålende. Nyenget var på pallen i to Ski Classics-løp, og leverte så sterkt i langløpene i januar at han ble kontaktet som mulig reserve til OL da den norske OL-troppen ble rammet av korona under den forberedende høydesamlingen i Seiser Alm. 

Har herdet seg godt
På lørdag går Nyenget Birkebeinerrennet for tredje gang. I 2009 gikk han på 3:00:23 og i 2013 på 2:54:18. Men etter flere solide langløp i vinter, stiller han med et helt annet utgangspunkt denne gangen. 

– Jeg håper å gå fortere denne gangen. Det snakkes mye om herding i langløp. Det er ingen tvil om at det er viktig, og den beste måten å få det på, er å gå skirenn. Det er mye rutine og ting man lærer seg med å gå lange skirenn, også rundt næringsinntak og opplading, sier Nyenget og fortsetter: 

– Jeg har fått trent veldig godt på alle de tingene i de rennene jeg har gått i vinter. Og den spesifikke langløpstreningen var nok viktig for at jeg klarte å stå så godt i femmila i Kollen.

Nå anses Nyenget som storfavoritt til å vinne Birkebeinerrennet. Selv toner han ned favorittstempelet. 

Hvem anser du som de sterkeste konkurrentene? 
– Lista er lang. Men Andreas Nygaard er en tøff konkurrent uansett hvilket langløp det er snakk om, så det er nok han som blir den sterkeste konkurrenten på lørdag også. 

Og frykten er gjensidig: Da Langrenn.com snakket med Andreas Nygaard i går, trakk han fram Nyenget som sin største utfordrer til seieren.

Hvor viktig er Birkebeinerrennet for deg? 
– Femmila i Kollen var et større mål. Men jeg er jo fra Lillehammer og går for Lillehammer Skiklub, og Birken betyr veldig mye for klubben min. Så det ville bety ekstremt mye for meg å vinne Birken. 

Menn elite starter klokka 0745, mens kvinner elite starter klokka 0800. Detaljer, historikk, startlister, liveresultater og resultater finner du her. 

FAKTA: Birkebeinerrennet
Hvem: Pluss-minus 6000 deltakere
Hva: 54km turrenn, inngår i Visma Ski Classics
Hvor: Rena til Lillehammer
Når: 19. mars, 2022
Løyperekorder: 
Petter Eliassen, 2:19:28.3 (2015)
Therese Johaug, 2:41:46.6 (2015)
Birkebeinerrennets hjemmeside