– På en god dag har vi sjanser til å komme på pallen i Vasaloppet, sier lagsjef Tore Berdal i Team Koteng-Eidissen.

Lagsjefen i Team Koteng-Eidissen Tore Berdal vet hvilket potensial som bor i løperne sine til tross for at laget har vært herjet av Covid siden januar. 

Team Koteng-Eidissen stiller med fem løpere i Vasaloppet 6. mars: Chris Jespersen, Torleif Syrstad, Mikael Gunnulfsen, Thomas Bucher Johannessen og Astrid Øyre Slind. 

– Alle er sterke skiløpere som har gått fort i skirenn før, men vi er definitivt underdogs til Vasaloppet i år, sier teamsjef Tore Berdal, og forklarer:

– Løperne våre har slitt veldig etter at vi ble slått ut av korona tidligere i vinter. Det er jo individuelt hvor lang tid det tar å komme seg etter viruset. Enkelte er ikke skikkelig tilbake i trening ennå. 

Berdal forteller at Koteng-gjengen har hatt korona i deler av laget helt siden januar, fordelt på to-tre runder. Så realistisk sett er det mye som må falle på plass for at noen de fem skal lande på pallen i Vasaloppet i år. Lagets største håp er Vasaloppsdebutanten Mikael Gunnulfsen.

– Mikael Gunnulfsen er den som er i best form per nå. Men for han er det første gang han skal gå lenger enn fem mil i rennsammenheng, sier Berdal. 

29-åringen, som i utgangspunktet satser tradisjonelt langrenn, var på pallen i La Diagonela og topp 10 på åpningsrennet i Orsa. Men teamsjefen poengterer at det er stor forskjell på 65 kilometer og ni mil. 

Les også: 
Slip og struktur for langløp
Nysgjerrig på stakeski?

Bingo med formen
Øyre Slind vant åpningsrennet i Orsa i Sverige i desember og var på pallen i begge rennene i Toblach i Italia i starten av januar. I Marcialonga ble hun nummer to, men kjempet om seieren helt til målstreken bare ei uke etter at hun hadde Covid-19. 

Men etter Marcialonga har Øyre Slind hatt en formkurve som minner mer om en feberkurve. I Jizerska ble hun nummer fire, i Tartu måtte hun bryte. 

– Astrid har slitt veldig etter koronaen, og har ikke vært seg sjøl siden Toblach i starten av januar. Forrige helg i Tartu måtte hun bryte, for kroppen spilte overhode ikke på lag, sier han.  

Bucher Johannessen ble nummer 24 i Orsa, men kom ikke til start på Marcialonga. Både Syrstad og Jespersen har vært blant de topp 20 i sine beste renn denne sesongen. 

– For oss handler det i år om å samle overskudd og bli så nær 100 prosent som mulig fram til rennstart. 

Dette er Team Kaffebryggeriets ambisjoner for Vasaloppet. 

Skal ikke stå på utstyret: 12 mann i smøreteamet
Selv om Koteng-løperne er underdogs i Vasaloppet, setter laget alle ressurser inn på å legge til rette for suksess. 

– Vasaloppet er det viktigste rennet vi går hele sesongen. Det er det lengste rennet med den lengste historien, mest folk, størst premier, og desidert mest interesse rundt, så det er det rennet det er mest gjevt å vinne, sier Berdal. 

– Vasaloppet er som OL og VM på samme tid, men du har bare en mulighet til å lykkes.

Derfor sender Berdal 12 mann ut i skogen både dag og natt de siste dagene inn mot Vasaloppet for å finne ut hvilke ski og produkter som glir best. 

– Ski betyr mye mer i langløp enn i verdenscupen. Så det blir kjempeviktig å treffe så godt som mulig med ski og struktur, sier han. 

Berdal har god tro på at de 12 skitesterne treffer med utstyret. Nå håper han også at de fem løperne treffer med formen. Etter en krevende vinter ville det bli en god start på en lysere vårsesong. 

FAKTA Vasaloppet
Hvem: 15.800 deltakere fra 62 nasjoner
Hva: 90 kilometer klassisk 
Hvor: fra Sälen til Mora i Sverige
Når: 6. mars, 2022
Løyperekord menn: 3:28:18 (Tord Asle Gjerdalen, 2021)
Løyperekord kvinner: 3:52:08 (Lina Korsgren, 2021)
Tittelforsvarer fra 2021: Tord Asle Gjerdalen og Lina Korsgren
Hjemmeside