Amerikanske utøvere reagerer på Norge som ikke sender fullt lag til verdenscupene i Nord-Amerika, steiler over at kvalifiserte utøvere heller ikke får finansiere sin egen reise.

På pressekonferansen til det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) onsdag kveld, reagerte flere av de amerikanske utøverne sterkt på at Skiforbundet har signalisert at Norge ikke stiller med alle kvalifiserte utøvere på verdenscuprundene i Canada og USA. 

Skiforbundet vil i utgangspunktet kun sende løpere i såkalt «rød gruppe», altså de 15 beste sammenlagt i sprint- og distanseverdenscupen basert på resultater fra siste kalenderår. FIS betaler nemlig hotell og opp til 9075 kroner av reisekostnadene per løper i rød gruppe. 

Les også:
Langer ut mot Skiforbundet: – Elendig signal å sende

Det er satt opp fire renn i Canada og to renn i USA, henholdsvis i Canmore og Minneapolis, fra 9. til 18. februar. 

Se fakta og program for verdenscuprundene i Nord-Amerika nederst i saken

USAs nye stjerneskudd Ben Ogden er en av de som reagerer. 

– Jeg kan ikke uttale meg om (Norges Skiforbunds) budsjett. Men jeg har norske kompiser på verdenscupen som er kvalifiserte og som ikke blir tatt ut. De forteller at de mer enn gjerne finansierer sin egen reise, men har fått høre at det ikke er et alternativ, sier Ogden. 

23-åringen fra Vermont synes det er trist på flere plan. 

– Når vi endelig har verdenscuprenn igjen i Nord-Amerika, så vil vi jo så klart at det skal være så sterke startfelt som mulig. Men jeg ønsker også å kunne vise fram USA til så mange som mulig av mine verdenscupkompiser, og at de skal få oppleve det å konkurrere her, sier Ogden. 

Jan Thomas Jenssen, som har levert kruttsterke resultater uke etter uke helt siden verdenscupåpningen i Ruka i november er en av de som ikke får gå i Nord-Amerika.

Saken fortsetter under

Også Jessie Diggins, som leder verdenscupen sammenlagt, reagerer på at Norge og enkelte andre europeiske nasjoner ikke sender fulle lag til rennene i Nord-Amerika. 

Les også:
Her blir det liv: Verdenscupen til Nord-Amerika i 2024

Landslagsveteranen trekker også fram at amerikanske utøvere må forsake mye både økonomisk, sosialt og personlig, for å kunne reise rundt på alle verdenscupene i Europa fra november til mars hvert år. 

– Jeg har ikke feiret jul hjemme siden 2011, og jeg har ofte hjemlengsel. Jeg savner mannen min (Diggins giftet seg sommeren 2023, red. anm.) og familien min. Det er krevende, sier Diggins, og fortsetter: 

– Jeg lengter etter å sove i min egen seng, kunne lage meg den maten jeg har lyst til når jeg har lyst på den – i mitt eget kjøkken. Og jeg savner å kunne gjøre helt enkle praktiske ting som å vaske klærne mine når de er skitne. Det er vanskelig når man bor på hotell, forklarer 32-åringen, som debuterte i verdenscupen i februar 2011 og er i gang med sin 14. verdenscupsesong. 

– Jeg står fritt til å legge opp når jeg vil. Men jeg er fortsatt her, sier hun. 

Les også:
USAs maktoppvisning i Östersund: En game changer for langrenn

Saken fortsetter under

Må selv bidra til å finansiere landslagene
De amerikanske utøverne poengterer også at de selv i stor grad er med å finansiere hele laget og satsingen sin. 

– Vi er nødt til å bidra aktivt til å finansiere våre egne skikarrierer. Jeg har flere landslagskollegaer som jobber deltid for i det hele tatt å kunne konkurrere. Det er familier, klubber og sponsorer som gjør det mulig for oss å reise rundt hele sesongen. Det er det samme for andre lag fra andre oversjøiske kontinenter, slik som Canada og Australia, sier Diggins, og legger til: 

– Vi vet av egen erfaring hvor mye hardt arbeids som ligger bak det å finansiere satsing på dette nivået, men det er verdt innsatsen. Vi opplever så mye, og er ekstremt takknemlige for at vi har muligheten til å gjøre det. Vi tar ikke det for gitt. Nå ønsker vi inderlig å invitere alle våre venner på verdenscupen til oss, og at de får oppleve hvor vi kommer fra og hvordan det er å konkurrere her.

Det norske laguttaket presenteres torsdag 1. februar.  

FAKTA: Verdenscup langrenn Canada og USA
Hvem: Uttatte eliteløpere 
Hva: Verdenscup langrenn
Hvor: Canmore, Canada, og Minneapolis, USA
Når: 9. til 13. februar og 17. til 18. februar, 2024

Program Canmore, Canada
Fredag 9. februar
18:40: 10km fristil individuell start, kvinner 
20:45: 10km fristil individuell start, menn
Startlister, detaljer og resultater

Lørdag 10. februar
18:30: Sprint fristil prolog, kvinner og menn 
21:00: Sprint fristil finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater

Søndag 11. februar
18:00: 20km klassisk fellesstart, kvinner 
20:15: 20km klassisk fellesstart, menn
Startlister, detaljer og resultater

Tirsdag 13. februar
17:99: Sprint klassisk prolog, kvinner og menn
19:30: Sprint klassisk finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater

Program Minneapolis, USA
Lørdag 17. februar
17:00: Sprint fristil prolog, kvinner og menn 
19:30: Sprint fristil finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater

Søndag 18. februar
17:30: 10km fristil individuell start, menn 
19:45: 10km fristil individuell start, kvinner
Startlister, detaljer og resultater