Iivo Niskanen åpner opp om bruddet med landslaget: – Hadde ikke noe valg da jeg så planen for sesongoppkjøringen.

Iivo Niskanen, mannen som har vært bærebjelken i finsk langrenn i en årrekke, er forbannet på forbundet og det han ser som håpløse beslutninger. Derfor valgte 31-åringen å bryte med landslaget etter VM-sesongen 2023. 

– Forbundet vårt tilbyr absolutt ingenting lenger, sier Iivo Niskanen til den finske nyhetskanalen Yle. 

Enkelt valg
Niskanen forteller at mange var overrasket da han brøt med landslagetiska, og at han har fått pepper for exiten. 

Selv føler han at han ikke hadde noe annet valg. 

– Da forbundet presenterte planen for oppkjøringen mot neste sesong, var det enkelt. Jeg vurderte et kompromiss en kort stund, men jeg skjønte fort at jeg var nødt til å gjøre det som er rett for meg, sier han, og utdyper: 

– Det kom som en stor overraskelse på meg at forbundet vårt har så store økonomiske problemer. Men jeg kan ikke klare meg med bare en utenlandssamling (høydesamling) i løpet av hele den sju måneder lange oppkjøringen, sier Niskanen. 

Krevende situasjon
Niskanen forklarer samtidig at å bryte med landslaget gjør at han mister all støtte fra forbundet, og at det koster mye på flere plan. 

– Å satse privat vil kreve en enorm personlig og økonomisk investering, men jeg var nødt til å gjøre det for å kunne fortsette å hevde meg, sier Niskanen. 

Han forteller videre at han ikke er den eneste som er frustrert over situasjonen. 

– Jeg vet at mine landslagskollegaer, som meg, ikke er tilfreds med situasjonen og konfliktene med forbundet. For egen del er jeg heldig som har muligheten til å satse på egenhånd, sier han. 

Utelukker ikke retur
Samtidig holder Niskanen døra på gløtt for en retur til landslaget. 

– Jeg vil gå tilbake til landslaget dersom de vil ta inn igjen høydetrening og samlinger i utlandet, sier OL- og VM-gullvinneren.