38-åringen går all in for langrenn. Nå går Petter Northug tilbake til røttene med teamet han hadde rundt seg tidlig i karrieren.

Comeback-kometen Petter Northug har de siste to sesongene satset på langløp og Ski Classics. Men kjærligheten til tradisjonelt langrenn stikker dypt, og drømmen om å gå VM på hjemmebane trigger.  

Nå bekrefter superveteranen at han trapper opp satsingen med «Team Northug» i ryggen. Kjernen i satsingsprosjektet består av familie og ressurspersoner i Northugs innerste krets. 

– Vi er en «inner circle» der, som vi kjenner ganske godt til. Vi er «back to the root», som det var før tiden. Vi synes fortsatt det er veldig spennende å jobbe mot nye mål, selv om man har en alder som jobber mot seg, sier Northug til TV2.

I forkant av Trysilsprinten i slutten av juli og Blinkfestivalen i august sa Northug til Langrenn.com at han anser det som «så og si umulig» å ta seg til VM. Men allerede under Toppidrettsveka bare to uker senere, var 38-åringen vesentlig mer optimistisk på egne vegne. 

Les mer: 
Northug: – Jeg burde gå den lagsprinten i VM

Trigges av tvilere
At mange tviler på prosjektet, inkludert hovedtrener for herrelandslaget i distanse Eirik Myhr Nossum, bare fyrer opp under Northugs motivasjon. 

– Jeg håper jeg har en del skeptikere og kritikere. Når jeg har hatt flest av dem har jeg gått fortest på ski. Så vi får bygge opp den skaren inn mot ny sesong og bruke det som motivasjon og prøve å levere gode resultater, sier den tidligere skikongen.  

Se også: Slik blir VM og verdenscupen i langrenn 2024/25

Saken fortsetter under

Langrennsekspert: – God nok til å kjempe om å vinne
Flere eksperter mener at Petter Northug vil kunne kjempe om medalje dersom kvalifiserer seg, og at et teamsprintlag med de to skikongene Petter Northug og Johannes Høsflot Klæbo vil bli vanskelig å slå. 

– Hadde han fått muligheten og vært i form, så hadde han kunnet levere godt nok til at de kan kjempe om å vinne. Han har de egenskapene hvis kroppen fungerer. Det er selve det å kvalifisere seg som er den store utfordringen for Petter, sier langrennsekspert Fredrik Aukland til Langrenn.com, og legger til: 

– Det hadde vært et eventyr å få Johannes Høsflot Klæbo og Petter Northug i en teamsprint i VM. 

Se også: Advarer mot å overse Petter Northug i VM-uttaket

Saken fortsetter under

Northug har lagt om treningen
Overfor Langrenn.com bekrefter Northug at han fortsatt har et lite håp om å komme til VM, og at han drømmer om VM selv om Ski Classics på papiret er hans hovedfokus. 

– Den lille sjansen, den klamrer jeg meg til, og den ligger i hodet mitt hver dag når jeg går ut og trener. Alt kan skje, jeg må sette meg noen hårete mål, sier Northug til Langrenn.com. 

Derfor har han lagt om treninga med sikte på allround langrenn, og fokuset er da på tradisjonelt allround langrenn. 

Utelukker ikke VM
For Petter Northug er det fortsatt langløp som er hovedfokus for kommende sesong, men den tidligere skikongen er ærlig på at han fristes av VM på hjemmebane i Trondheim. Han vet at det er mange om beinet til de få plassene i VM-troppen, men superveteranen utelukker ingenting og kommer til å stille på sesongåpningen på Beitostølen i november.

Andre muligheter for å kvalifisere, er Skandinavisk Cup, der sammenlagtlederen har friplass til verdenscupen. Derfor legger Northug opp til å gå Skandinavisk Cup i desember, og eventuelt også etter jul. 

– Vi får gjøre opp regnskap i desember, sier Petter Northug. 

Se også: Slik blir VM og verdenscupen i langrenn 2024/25

Resultater det lukter svidd av
I vinter har den tidligere skikongen levert en rekke kruttsterke resultater også i tradisjonelt langrenn. Blant annet tok han sølv på teamsprinten i NM sammen med lillebror Even Northug fra sprintlandslaget etter en siste etappe det luktet svidd av, i april slo han store deler av verdenscupeliten i sprint. 

I juli gjorde han det samme på rulleskisprinten i Trysil: Da slo Northug den norske landslagseliten, inkludert Even. Bare den svenske juniorkometen Alvar Myhlback kunne hamle opp med 38-åringen.

Under Toppidrettsveka lå han an til å kjempe om pallen i langløpet på Hitra, men brakk staven på oppløpet. Og i Alliansloppet i slutten av august ble Northug nummer seks, og bare hårfint unna pallen. 

Se også:
– Han har et hode som ingen andre har

Saken fortsetter under

Enorm karriere
Petter Northug tok fire OL-medaljer, derav to gull (begge fra OL 2010 i Vancouver), og 13 VM-gull før han la opp i desember 2018. Totalt deltok han i seks VM og to OL. 

Trønderen gikk sitt første VM i 2007 i Sapporo, der han som 21-åring bidro til norsk gull på stafetten. Under VM i Liberec tok han tre gull. 

Men det var under VM 2011 i Holmenkollen at han for alvor tok over tronen som den store skikongen. Der tok Northug medaljer på samtlige av de fem øvelsene han gikk, derav tre gull og to sølv: Gull på 30km skiathlon, gull på stafetten og gull på femmila, samt sølv på sprint (fristil) og lagsprint (fristil) sammen med Ola Vigen Hattestad.