Lørdag gjør Petter Northug comeback i distanselangrenn på elitenivå. Det er første gang på over fem år. Dette er 38-åringens forventninger.

I fjor vinter gjorde den tidligere skikongen comeback på elitenivå i Ski Classics. Når Petter Northug stiller til start på 10 kilometer fristil under Norgescupen på Nes lørdag formiddag, er det 38-åringens første tradisjonelle distanselangrenn på elitenivå på over fem år. Han frykter farten.

Se fakta og detaljer for Norgescupen på Nes nederst i saken

Overfor Langrenn.com innrømmer Northug at han forventer å få juling. Men det betyr ikke så mye. 

Hvorfor stiller du på Norgescupen denne helga?
– Jeg stiller i Norgescupen på Nes for å få gode konkurranser og gjennomkjøringer. Planen er å gå 10 kilometer i morgen, og kanskje også 20 kilometeren på søndag dersom 10-kilomteteren føles ok, sier Petter Northug.

Hvilke forventninger har du til rennene på Nes?
– Jeg har forventninger om at det blir hardt og uvant å gå 10-kilometer igjen. 

Hva blir den største utfordringen for deg der?
– Utfordringen blir nok å klare den farta som kreves på en 10-kilometer, og at jeg ikke går så mye skate. 

Stigende form
Så langt denne sesongen har Northug gått fem renn i Ski Classics, inkludert 10-kilometeren Venosta ITT før jul. Der ble han nummer 62, drøyt tre minutter bak vinneren Herman Paus. Det var imidlertid Northugs første rennhelg for sesongen, og mens han fortsatt slet med belastningsskaden som plaget han i mange uker etter den siste treningssamlingen før sesongstart. 

Les også: Petter Northug knust i sesongdebuten

Siden nyttår har Northug tatt store byks oppover på resultatlistene. På de to siste Ski Classics-rennene, Engadin La Diagonela og Marcialonga, ble han henholdsvis nummer 25 og 29. 

Tidligere i januar var han på pallen i det brutale Prato Piazza Mountain Challenge i Nord-Italia, der han vant sin aldersklasse og ble nummer tre totalt. 

Les også: Petter Northug på pallen

Hva tenker du om dine prestasjoner i de rennene du har gått etter jul?
– Formen har vært bra etter jul. Jeg er greit fornøyd, men jeg kjenner at jeg trengte noen tøffe konkurranser for å komme i form å at det nå går bedre for hver helg. 

Videre trekker Northug fram at han har mer å gå på når det gjelder utstyr. 

– Vi har ikke hatt topp ski, så vi håper vi får orden på det til neste helg i Ski Classics, som er Jizerska, sier han. 

Hvordan passer Norgescupen på Nes inn i resten av planene for sesongen?
– Det passer veldig fint med noen Norgescuprenn nå med litt kortere distanser før den neste perioden med langløp.

Se også:
Petter Northug om Ski Classics sesongen: Røper ny svenskeduell og heftige mål

FAKTA: Norgescup 
Hvem: Kvinner og menn senior, para
Hva: Norgescup 
Hvor: Nes
Når: 2. til 4. februar
TV: Sendes på VG TV (VG +) 

Program
Fredag 2. februar
09:00: Sprint fristil prolog, kvinner og menn 
12:00: Sprint fristil finaler, kvinner og menn
Startlister, detaljer og resultater

Lørdag 3. februar
09:00: 5km, Para sittende 
09:45: 10km fristil, Para stående
09.51: 10km fristil, kvinner
11:30: 10km fristil, menn
Startlister, detaljer og resultater

Søndag 4. februar
09:00: 10km, Para sittende
09:50: 20km klassisk, para stående
09:56: 20km klassisk, kvinner 
12:10: 20km klassisk, menn
Startlister, detaljer og resultater