Hordaland skikrets har i år satset stort på kretslaget for junior- og seniorløpere. Siden midten av juli har det vært helgesamlinger annenhver helg, og en gjemmer seg ikke lengre i skogene på Voss. Variert trening og varierte opplevelser har stått sentralt i den nye satsingen. 18.-20. august ble samlingen lagt til Stryn i forbindelse med Skåla Opp. 1.-3. september ble samlingen bygd rundt Knarvikmila X-trem.

I begge konkurransene gjorde hordalendingene seg bemerket. I Knarvikmila X-trem hadde de hele fem løpere blant de åtte beste. Og selv om veteran Skjeldal var best med sin 2. plass, imponerte de yngre kreftene kanskje enda mer. Førsteårsjunioren Erlend Drivenes var best etter Skjeldal opp Skåla og ble det igjen med 4. plass i Knarvik.

Det er et ungt lag med mange spennende løpere for fremtiden. I tillegg til nevnte Drivenes er det knyttet store forventninger til Sjur Røthe og Randi Skjeldal til vinteren. -Vi er først og fremst opptatt av å få med oss utøvere videre fra 15-16årsklassene til et høyest mulig junior- og seniornivå. sier formann i langrennskomitéen, Steinar Røthe. –Tilbudet må være attraktivt og det må vise tydelig at vi satser.

Dette har også sponsorene lagt merke til, og sponsorbudsjettet er mangedoblet før sesongen. –Det at vi i år har mer midler enn tidligere viser seg i antall samlinger og fellestreninger vi kan arrangere. I tillegg har vi fått Kristen Skjeldal med som trener. Han bidrar med sin lange erfaring til å gi treningene mer struktur og høyere kvalitet. sier Røthe, som for øyeblikket rydder Vossafjellene for rype før samlingen neste helg. Da skal de neste steinene legges for det som kan bli en lys vinter for Hordaland.