Den frittalende unge russiske langrennsløperen Veronika Stepanova kommenterer at Ikke bare vil Norge dominere langrenn i enda større grad uten russerne og dermed redusere interessen for langrenn. Norge vil også tjene på energikrisen i Europa.

Hun trekker fram at den pågående energikrisen og økningen i strømpriser vil prege skisesongen på flere måter: ikke bare for familier og foretak men også for skidestinasjonene. Hvis det ikke kommer tilstrekkelig naturlig snø, vil man måtte produsere kunstsnø. 

Å produsere kunstsnø krever mye energi, og med dagens stigende strømpriser vil mange destinasjoner få problemer med å takle den økte kostnaden. For eksempel antyder 70 prosent av franske destinasjoner at de frykter de må stenge i vinter, med enorme ringvirkninger. 

Les også: Høye strømpriser truer skisesongen

Russerne sitter på sidelinja, bader i olje og gass, og ser det hele utspille seg. Og med stadig større sannsynlighet for at de ikke får delta i internasjonale konkurranser kommende sesong, er det med et snev av skadefryd.

I sin spalte på den russiske kanalen MatchTV, kommenterer Stepanova at strømproblemet vil gi Norge enda en fordel. 

– Norge vil bare tjene på problemene ute i Europa. Jeg er sikker på at verdenscuprundene i Lillehammer, Drammen og Oslo vil bli gjennomført som planlagt. Men jeg er ikke sikker på hva som vil skje andre steder. Alpinstedene ber jo i selv i normale år om natursnø for å slippe å fyre opp snøkanonene. Men hvordan skal de greie det denne vinteren, nå som strømprisene har femdoblet seg? De kommer til å måtte avlyse, sier Stepanova. 

Les også:
Marcialonga frykter tidenes dyreste skirenn – Vi har ingen plan B

Kroken på døra for langrenn som idrett
Dette utspillet kommer bare timer etter at Stepanova kommenterte at uten Russland blir ikke verdenscupen i langrenn bare kjedelig. 

– Fotball ville nok overleve uten russere. Men langrenn? Hvordan kommer det til å gå med å selge medierettigheter for å finansiere konkurransene og premiepengene uten verdens største TV-publikum? Lykke til, sier jeg bare, raljerer Stepanova. 

– Europeiske politikere skyter seg selv i foten med å ilegge økonomiske sanksjoner som rammer Europa. Helt ærlig, så tviler jeg på at europeere ønsker å lide for et uoppnåelig prosjekt: Å få Russland til å lide. 

Les også: Stepanova vil vise Ragnhild Haga ryggen

Taper i Norge, tar av i Russland
Akkurat det har flere vært inne på. NRK har regnet ut at uten russerne i verdenscupen, vil det bli betydelig færre TV-seere. 

Seertallene i Russland har mer enn doblet seg de siste fire åra (143 prosent økning). Det skyldes både Bolsjunov-effekten og at langrenn som TV-sport har blitt mer tilgjengelig i Russland. 

I Norge er det motsatt: Mangel på tydelige profiler og overgang fra allmennkringkastere til kommersielle aktører har gjort at seertallene har falt med over 20 prosent de siste fire åra. 

Videre ville Norge vunnet 80 prosent av alle renn siden 2018 dersom russernes resultater trekkes fra.