Agder og Rogaland har mer enn svaberg og tidlig-poteter. De har også en skare lynraske langrennsløpere. I helga vant de NM-stafetten.

Kystfylkene på sør- og Sørvestlandet har noe som gjør det mulig å lykkes som skiløper. Det viste fire juniorer derfra nok en gang da de vant NM-stafetten i Alta. 

At det ble gull på NM-stafetten var ingen bombe, mener juniorene i Agder og Rogaland. De har nemlig hatt nettopp junior-NM-stafetten i tankene en god stund. 

– Nå er vi mange gode juniorer i kretsen, sier firkløveren som dro i land gullet i helga Storm Haugenes Pedersen, Thomas Linnebo Mollestad, Sondre Østervold og Mathias Holbæk til Langrenn.com.

Så lagoppstillingen til NM-stafetten hadde altså vært klart en stund?
– Først lørdag ble det bestemt, sier norgesmesterne, og forteller at det ikke var sikkert hvilke fire løpere fra kretsen som skulle gå NM-stafetten. 

Har noe ekstra
Men… I Agder og Rogaland ligger det vel ikke så godt til rette for langrenn?
– Det er ikke for mye snø i fylkene, men dette viser at det er mulig å bli god i langrenn ved å gå på rulleski, men det er også fine skiforhold på Hovden, sier Sondre Østervold.

Han får medhold fra lagkameratene. 

– Vi har Norges fineste rulleskiforhold, kommer det fra Mathias Holbæk. 

Javel? 
– Det er fordi det er så fint å gå i skjærgården, sier Holbæk ivrig. 

Les også: 
Mathias Holbæk med kanoncomeback

I tet fra start
Og på NM sist søndag fikk stafettlaget virkelig vist seg fram. 

Yngstemann på laget gikk den første etappen. 

– Planen var å henge med i tet og unngå uhell, sier andreårsjunior Pedersen. 

Han vekslet som nummer to, drøyt to sekunder bak ledende Johan Lien Nordeng ved første veksling. Dagen før hadde Nordeng tatt gull på klassiskrennet under junior-NM i Alta.

– Jeg følte litt press om å gå bra siden vi har et så godt lag, sier Pedersen. 

Den 17-åringen som gikk åpningsetappen både er fra Hovden og går på skigymnaset der. 

Også sisteårsjuniorene Østervold og Holbæk, som gikk de to siste etappene, har utviklet seg på Hovden. Nå bor de på Lillehammer.  

Thomas Linnebo Mollestad bor fortsatt i Kristiansand, noe han alltid har gjort. 

– Jeg brente til fra start for å gjøre konkurrentene slitne, sier Mollestad, som gikk andre etappe. 

Han gikk opp i tet, og så deretter ble luka ned til konkurrentene bare større og større. I mål skilte det altså nesten 20 sekunder til Oslos førstelag på andreplass. 

– Det er veldig stort på vinne NM-stafetten. Vi har en bra generasjon i kretsen vår nå, sier Mollestad.

Kollega Sondre Østervold nikker. 

– Det er vanvittig stort å vinne. Det gir noe ekstra å kjenne på lagfølelsen, sier han.

Saken fortsetter under

Ikke noe B-mesterskap
Ankermann Holbæk ble for kort tid siden verdensmester i Canada. Men han er klar på at NM ikke er noe B-mesterskap for han, selv om junior-VM var hovedmålet for sesongen. 

– Nå er det stort å vinne NM sammen med de som jeg har gått sammen med på skolen. 

Kan NM bli stort for en nybakt junior-verdensmester?
– Det er helt likt å gå NM og VM. Det er skirenn. For meg var det utrolig kult å gå foran med ei luke. 

Seieren var altså helt sikker?
– Jeg følte at jeg hadde litt kontroll da jeg ble sekundert med 20 sekunders ledelse på de siste sekunderingene.

Les også: 
Slik gikk første dag av junior-NM
Slik gikk andre dag av junior-NM
Slik gikk stafettene i junior-NM