Etter 30 år som utøver på internasjonalt toppnivå avslutter Anders Aukland karrieren denne helgen.

– Det er en spesiell følelse i forkant siden det er mine to siste renn i karrieren, sier Aukland under onsdagens pressekonferanse i forkant av karriereavslutningen.

Aukland debuterte i verdenscupen tilbake i 1992/93-sesongen. Denne helgen avslutter 50-åringen en 30 år karriere med langløpene Reistadløpet og Summit 2 Senja.

– Reistadløpet er et veldig spesielt renn. Det er et hardt renn, og det er et utrolig fint område å arrangere skirenn. Jeg ser veldig fram til det.

Utvikling
Med flere OL og VM-medaljer la Aukland opp allround-karrieren 2010. Derimot ble bare fokuset endret, og langløp ble den nye hverdagen. Med seire i både Marcialonga og Vasaloppet har Aukland også markert seg i de lange løp. I 2012 og 2013 vant han Ski Classics sammenlagt.

Selv har han sett utviklingen Ski Classics har hatt de siste årene.

– Ski Classics har vokst mye de siste årene fra da jeg startet. I tillegg blir teamene bare sterkere og sterkere, og har blitt en viktig del av langrenn generelt, og utdyper:

– Det å gå fra A til B ved flere ekstreme løp. Samtidig som løperne samarbeider som lag som i sykkel tror jeg er fremtiden til langrenn. Utviklingen har væt utrolig morsomt å følge.

Ny rolle
I tillegg til allround langrenn og langløp kan 50 åringen se på tilbake på en variert karriere. Med VM gull i vintertriatlon, gull i nordisk mesterskap i hundekjøring og en rekke NM gull i friidrett viser det litt av bredden av hva han har fått til i karrieren.

– Hva skal du gjøre fremover?
– Nå vil jeg ta en større del av teamet (Team Ragde Charge) i fremtiden, og prøve å hjelpe andre utøvere til å nå deres potensiale. Sammen med Jørgen (Aukland) og Magnar Dahlen ønsker vi å bygge opp laget, og vinne enda flere Ski Caassics-renn. Jeg har også en 19 år gammel sønn som driver med sykkel. Jeg ønsker å hjelpe han så har når drømmene han har.

Hylles av Nygaard
Det er ingen tvil om at Anders Aukland har betydd mye for langrennsporten. En rollemodell ifølge lagkamerat i Team Ragde Charge, Andreas Nygaard:

– Han har vært veldig viktig for sporten. Anders Aukland er definisjonen på langløp. Jeg har hatt gleden av å være på samme team som han i ni år, og han er en utrolig maskin, en god venn og en rollemodell, sier Nygaard.

Avslutter med stil
Før avslutningshelgen ligger Aukland på en habil 33. plass i sammendraget. Det etter topp 30-plasseringer både i Vasaloppet, Pustertaler Ski Maraton og La Diagonela.

Nå venter de to siste rennene med det tradisjonsrike Reistadløpet, og det helt nye rennet Summit 2 Senja for Aukland og resten av Pro Tour-utøverne.

– Jeg håper å gå to gode løp til helgen. Jeg håper jeg få til god gammeldags klassisk stil. Jeg ønsker å avslutte med stil. Forhåpentligvis har vi andre utøvere på laget som kan få til de beste resultatene.