– Jeg er ikke naiv. Jeg innser at det finnes en risiko for at de kommer tilbake nå, sier Sveriges langrennssjef Lars Öberg, og refererer til russerne og en avgjørende beslutning som nærmer seg. 

Inne i skitunnelen i Torsby er alt som det pleier i slutten av august. På en måte. Løpere og smørere fra ulike landslag og private team holder på med forberedelser: treningsøkter, testing og tilpassing av utstyr. 

Men siden februar 2022 er det ingenting som har vært helt som det pleier, verken i skimiljøet eller i verden generelt. Etter at Russland gikk til krig mot Ukraina, har russiske og belarusiske utøvere vært utestengt fra internasjonale konkurranser både i langrenn og skiskyting, og de fleste andre idretter. 

«Uggen følelse»
I slutten av mai kom det internasjonale ski- og snowboardforbundet (FIS) med en form for ikke-vedtak i form av en formulering om at man viderefører sin beslutning om at utøvere fra Russland og Belarus utestenges «inntil videre». 

Altså: Ikke noen konkret beslutning for hva som vil gjelde kommende sesong, og døra på gløtt for at utestengelsen kan oppheves allerede før sesongstart. 

Nå har den svenske landslagsledelsen fått en uggen følelse rundt hva som vil skje kommende vinter. 

Saken fortsetter under

– Jeg kjenner meg ikke trygg. Det finnes også ulike synspunkter på dette blant nasjonene innad i FIS. Så hva som skjer med den saken er nok faktisk ganske uklart, sier Sveriges langrennssjef Lars Öberg til den svenske avisa Expressen. 

De nordiske landene er imidlertid helt tydelige på sitt standpunkt i saken: De ønsker ikke å se Alexander Bolshunov, Natalia Nepryaeva eller de andre russerne i verdenscupen til vinteren. 

– Vi mener jo at ingenting har endret seg i situasjonen med krigen i Ukraina. Dermed er det ingen grunn til å oppheve utestengelsen, sier Öberg. 

Landslagssjef Anders Byström er i likhet med Öberg heller ikke sikker på at FIS vil opprettholde utestengelsen. 

– Nei, jeg har nok samme følelse som Lars: At det kan skje ting på høstens møte. Og min spekulasjon er at man i så fall slipper russerne tilbake under nøytralt flagg, sier han.

Hvordan tror du dine løpere vil reagere på det? 
– Jeg tror alle er klare på at russerne ikke skal få delta så lenge krigen pågår.

Så hva skjer da (hvis russerne slipper tilbake)?
– Det er et spørsmål vi må ta senere. Det er jo noe vi må forberede oss på som lag.  Men vi har ikke tenkt så mye i de baner ennå. 

Les også: 
Maja Dahlqvist, Linn Svahn og Frida Karlsson: – Skammelig og slett ikke greit

Saken fortsetter under

Ullent svar fra FIS
FIS visegeneralsekretær Niklas Carlsson forteller at videre utestengelse ikke vil bli diskutert på kommende styremøte i FIS Council, som holdes i slutten av september. 

– Det skal ikke behandles da. Der kan det ikke skje noe med det spørsmålet. Det blir i så fall på det neste styremøtet, sier han til Expressen. 

Og når er det? 
– Datoen er ikke spikret ennå, men trolig kommer det til å bli et møte i slutten av oktober. 

Og der vil Russland-saken bli behandlet? 
– Det er vel et stående punkt (på agendaen), kan man vel si.

Carlsson sier at han personlig tviler på at utøvere fra Russland og Belarus får delta kommende vinter. 

– Jeg tror alle står fast bak beslutningen om at russerne ikke får delta så lenge krigen i Ukraina pågår, sier han.  

IOC heller mot å oppheve utestengelsen
Den internasjonale olympiske komité (IOC) skal i løpet av høsten vedta hva som skal gjelde for russiske utøvere under OL 2024 i Paris. Og det ser ut som IOC heller stadig mer mot å la utøvere fra Russland og Belarus få delta under nøytralt flagg. 

Kommer FIS til å rette seg etter IOCs vedtak? 
– Det kan jeg ikke svare på. Vi har et styre som bestemmer dette, sier Carlsson.

Verdenscupen i langrenn starter i Ruka i Finland 24.november. 

Se også: Slik blir verdenscupen i langrenn 2023/24