Juniortalentet i kattepine: Vil ha mer enn ski å tenke på. Men sisteårsjunioren vet også hvor senior-VM er kommende vinter.

19-åringen fra Holmen IF har vokst opp både ved en av landets trafikkerte veier og IKEA på Billingstad i Bærum kommune, men interessen for ski i familien og nærheten til skog og skiløyper har gjort henne til et av de største junior-talentene. 

– Det er ikke mer enn ti minutters kjøring til Vestmarka, sier Helene Ekrheim Haugen til Langrenn.com.

Vestmarka er ski-eldoradoet i Bærum kommune. 

For to år siden vant juniortalentet fra Holmen IF junior-NM sprint. Tidligere i vinter ble hun nummer fire på sprinten under junior-VM. 

– Jeg har vært best på sprint, men nå får jeg også til distanse, sier Ekrheim Haugen.

Fredag ble det femteplass på 10 kilometer fristil. Lørdag ble det på et vis en ganske suveren seier på fem kilometer i klassisk stil i Nybygda. 

Til slutt skilte det 12,6 sekunder til Nora Christine Hansen, men askerbøringene var kanskje den gladeste av alle på junior-NM lørdag. 

Se også: Endelig satt NM-gullet

Haugen synes det er kjempegøy med det første distanse-gullet. 

– Det er tøffe løyper, men jeg hadde en kropp som gjorde at jeg kunne trykke på igjennom løypa. 

Et veiskille
19-åringen har satset ski på heltid siden videregående var fullført i fjor. Nå blir det annerledes.

– Planen er å studere til høsten. Jeg tror det er bra å ha noe annet å tenke på. Skiene er det viktigste. Det kan bli kjedelig bare å satse, sier Ekrheim Haugen.

Neste vinter er det senior-VM i Trondheim?
– Jeg tror det er et litt hårete mål, men vi får se hva neste vinter vil bringe.

Les også: 
Skyhøyt internasjonalt nivå på junior-VM: – Man blir jo nysgjerrig

Miljøet er avgjørende
Ekrheim Haugen er rask til å rose både trenerne og langrennsmiljøet for egen suksess.

Hva er den viktigste nøkkelen til fremgangen?
– Miljøene rundt meg med gode treningskompiser og gode trenere både på juniorlandslaget og Team Vestmarka. Dette gjør det moro å reise på trening. Jeg har godt fokus på treningene og vet hva jeg vil bli bedre på.

Selv om hun bor i Bærum, ble videregående gjennomført på den andre siden av hovedstaden, hun gikk på Wangs tilbud ved Snø, hvor det er skiføre innendørs. 

– Jeg var på et informasjonsmøte og ble med i det første kullet det. Vi var en god gjeng og er fornøyd med valget, sier Helene Ekrheim Haugen. 

Det var jo en drøy reisevei?
– Ja, det tok en time hver vei.