OPPDATERT: Lørdag kveld er det duket for dueller og prestisjeoppgjør i Kanalrennet: Flere landslagsløpere, alle de fire utbryterne fra Team Aker Dæhlie og en rekke eliteløpere fra ulike satsingsteam på allround langrenn skal måle krefter med langløpsadelen fra de største Ski Classics Pro Teamene.

En verdenscup verdig
I fjor var Kanalrennet en del av sesongåpningen i rulleskiverdenscupen. Det er det ikke i år, men likevel trekker rennet et felt som er en verdenscup verdig. 

På startlista står blant annet Petter Northug som fortsatt jager sin første store seier siden comebacken på elitenivå i fjor. Det samme gjør langløpsbaronen Andreas Nygaard som gruset Northug i motbakkeløpet Grefsenkollen Opp for drøyt to uker siden, så Northug har mye å utrette i det fem mil lange rulleskirennet med start og mål i Lunde. 

Videre stiller også verdensmester Simen Hegstad Krüger, nypensjonerte Hans Christer Holund og hele det britiske landslaget, juniorverdensmester Mathias Holbæk og resten av regionlaget Elon Vest, samt alle toppløperne i Nygaards lag Team Ragde Charge og rivalene fra Team Aker Dæhlie: Lista er spekket med sultne løpere til sesongen første reale rulleskirenn. 

Men tittelforsvarer fra 2022 Johannes Høsflot Klæbo, som også var påmeldt, har nettopp meldt forfall. Han sliter med forkjølelse og deltar derfor ikke i år.

Saken fortsetter under

På damesida mangler tittelforsvarer Lotta Udnes Weng, men fjorårets toer Amalie Håkonsen Ous er tilbake i år. Det samme er vinterens verdensmester og langløpskanon Astrid Øyre Slind og resten av allround-damene på Team Aker Dæhlie inkludert sammenlagtvinner av U23-verdenscupen Patricija Eiduka fra Latvia, Sophia Laukli fra USA og supertalentet Emma Kirkeberg Mørk. 

Dessuten blir det spennende å se hva turbojunior Milla Grosberghaugen Andreassen kan få til. 17-åringen tok tre gull i junior-VM og var under ett sekund fra å ta NM-gullet på 5km klassisk fra Tiril Udnes Weng på Tolga i mars. Nå skal hun prøve seg på fem mil staking på rulleski.  

Les også: 
Vinner nesten alt: Dette er juniorkometens suksessoppskrift

Totalt er det utøvere fra et drøyt dusin nasjoner påmeldt til årets utgave, inkludert Tyskland, Tsjekkia, Latvia, USA, Australia, Chile, Storbritannia og Irland foruten Norge, Sverige og Finland. 

Slik gikk Kanalrennet i 2022 

Saken fortsetter under

Detaljene
Kanalrennet arrangeres i år for niende gang. Det 50 kilometer lange rulleskirennet langs Telemarkskanalen har startog mål i Lunde sentrum i Nome kommune, og er en del av programmet under TelemarksVeka 2023.

Kvinner senior starter klokka 18:40, mens menn senior starter klokka 19:02.

I tillegg er også Kanalrennet junior tilbake på programmet i år. Ungdomsutgaven av rennet byr på en spennende trasé i Lunde sentrum, med start og mål på oppløpet til hovedrennet. Rulleskirennet går i fristil, og formatet er individuell start med 20 sekunder mellom startende.